โจโฉหนีตาย คืนแห่งความพ่ายแพ้ศึกเซ็กเพ็ก

ในบรรดาขุนศึกที่เฉลียวฉลาดและทะเยอทะยานที่สุดในประวัติศาสตร์จีน “โจโฉ” (曹操) แห่งวุยก๊ก คือนักรบและนักการเมืองผู้ยิ่งใหญ่ แต่แม้ชายผู้นี้จะเคยกำราบศัตรูมานับไม่ถ้วน—ก็มีอยู่หนึ่งศึก…ที่ทำให้เขา “ต้องหนีเอาชีวิตรอด”

นั่นคือ ศึกเซ็กเพ็ก (Battle of Red Cliffs) ที่เกิดขึ้นในช่วงปลายปี ค.ศ. 208 ศึกที่ไม่เพียงแต่ทำลายกองทัพของโจโฉจนย่อยยับ แต่ยังเกือบลบชื่อของเขาออกจากหน้าประวัติศาสตร์ตลอดกาล

หลังจากผนึกกำลังปราบอ้วนเสี้ยวได้สำเร็จ โจโฉมีอำนาจเหนือแผ่นดินจีนตอนเหนือเกือบทั้งหมด เขาตัดสินใจยกทัพใหญ่กว่า 200,000–300,000 นาย ลงใต้เพื่อยึดดินแดนของพันธมิตรซุนกวน–เล่าปี่ หวังรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่ง

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิด คือความร่วมมือของ “ขงเบ้ง” และ “จิวยี่” และแผนลวงเรือเพลิง ที่จะเผากองเรือทั้งหมดของเขาในคืนเดียว…ทัพของโจโฉมักผูกเรือรบติดกันเป็นแนวยาว เพื่อลดอาการเมาเรือของทหารแดนเหนือ

แต่เมื่อ “ฮัวถัว” ขันอาสาปลอมตัวเป็นแม่ทัพแล้วลอบใช้ เรือเพลิง พุ่งใส่กลางแนว เพลิงได้ลามติดเรือทุกลำ เกิดพายุช่วยโหมไฟ ทหารจมน้ำนับหมื่น เสียงกรีดร้องปะปนกับควันดำกลางแม่น้ำแยงซี

กองทัพวุยก๊กแทบไม่เหลืออะไร โจโฉรอดชีวิตมาได้ และต้องพาทหารที่เหลือรอดจำนวนหนึ่งหนีขึ้นฝั่ง ผ่านป่า โคลน และภูเขา ระหว่างทาง เขาถูก จูล่ง ไล่ตี และเกือบถูกจับโดย กวนอู ที่ยืนดักอยู่ตรงสะพาน กวนอูยกดาบขึ้นแล้ว… แต่สุดท้ายกลับ ปล่อยโจโฉไป ด้วยความระลึกถึงบุญคุณในอดีต

“ข้าจะปล่อยเจ้าไป… เพื่อแทนคุณที่เคยให้ข้ากลับไปหาเล่าปี่”

ศึกเซ็กเพ็กกลายเป็น จุดพลิกผันของประวัติศาสตร์สามก๊ก และชื่อของ “โจโฉ” ในวันนั้น… กลายเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ยิ่งใหญ่แค่ไหน… ก็ยังพ่ายให้กับ “กลยุทธ์และลมตะวันออก”