ฟาโรห์รามเสสที่ 2

รามเสสที่ 2 หรือที่รู้จักกันในชื่อ “รามเสสมหาราช” เป็นฟาโรห์แห่งอียิปต์ที่ครองราชย์ตั้งแต่ปี 1279 ถึง 1213 ก่อนคริสตกาล พระนามเต็มของพระองค์ในภาษาอียิปต์คือ Userma’atre-setepenre ซึ่งมีความหมายว่า “ผู้รักษาความสมดุลและความกลมกลืน แข็งแกร่งในความถูกต้อง ผู้ได้รับเลือกจากเทพรา” พระองค์มีชื่อเสียงจากการทำสงคราม โดยเฉพาะยุทธการที่คาเดช ซึ่งพระองค์อ้างว่าเป็นชัยชนะเหนือชาวฮิตไทต์ แต่ในความเป็นจริง การรบครั้งนี้จบลงแบบไม่มีฝ่ายใดชนะอย่างชัดเจน และส่งผลให้เกิดสนธิสัญญาสงบศึกฉบับแรกในประวัติศาสตร์ในปี 1258 ก่อนคริสตกาล ถึงแม้ว่าหลายคนจะเชื่อมโยงพระองค์กับฟาโรห์ใน คัมภีร์อพยพ (Exodus) ของไบเบิล แต่ก็ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์หรือโบราณคดีที่ยืนยันเรื่องนี้

รามเสสที่ 2 มีอายุยืนถึง 96 ปี และมีพระมเหสีและนางสนมมากกว่า 200 คน รวมถึงมีพระโอรสและพระธิดาจำนวนมาก ส่วนใหญ่พระองค์มีอายุยืนกว่าลูกหลานของพระองค์เอง ด้วยการครองราชย์ที่ยาวนาน ทำให้ชาวอียิปต์แทบทุกรุ่นรู้จักแต่พระองค์เป็นฟาโรห์ของพวกเขา และเมื่อพระองค์เสด็จสวรรคต ชาวอียิปต์ก็กังวลอย่างมากเกี่ยวกับอนาคตของอาณาจักร ความสำเร็จของพระองค์ถูกบันทึกไว้ทั่วอียิปต์ ทำให้พระองค์เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์

พระองค์เป็นพระราชโอรสของเซติที่ 1 และพระนางทูยา และเข้าร่วมการรบตั้งแต่อายุยังน้อย หลังจากขึ้นครองราชย์ในปี 1290 ก่อนคริสตกาล พระองค์มุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูพรมแดนและเส้นทางการค้าของอียิปต์ ซึ่งได้รับผลกระทบจากการขยายอำนาจของชาวฮิตไทต์ ในช่วงต้นรัชกาล พระองค์สามารถปราบปรามกลุ่ม Sea Peoples และก่อตั้งเมืองเปร-รามเสสให้เป็นเมืองหลวงใหม่ ซึ่งเป็นทั้งฐานทัพและศูนย์กลางของอาณาจักร

พอถึงปี 1275 ก่อนคริสตกาล พระองค์เตรียมทัพเพื่อยึดเมืองคาเดชคืนจากฮิตไทต์ แม้ว่าจะถูกสายลับศัตรูลวงให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับตำแหน่งของกองทัพฝ่ายตรงข้าม แต่พระองค์ก็สามารถพลิกสถานการณ์จากจุดที่เกือบพ่ายแพ้มาเป็นฝ่ายตีโต้กลับได้ แม้ว่าการรบจะดุเดือด แต่สุดท้ายไม่มีฝ่ายใดได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด และทั้งสองฝ่ายต่างก็อ้างว่าตัวเองเป็นฝ่ายชนะ ส่งผลให้เกิดสนธิสัญญาสงบศึกระหว่างอียิปต์กับฮิตไทต์ ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญของการทูตในยุคโบราณ

หลังจากสงครามจบลง พระองค์หันมาเน้นพัฒนาอียิปต์ พระองค์ดำเนินโครงการก่อสร้างมากมาย รวมถึงวิหารรามเสเซียมและวิหารที่อาบูซิมเบล ยุคของพระองค์มักถูกมองว่าเป็นช่วงที่ศิลปะและวัฒนธรรมอียิปต์รุ่งเรืองสูงสุด พระมเหสีองค์แรกของพระองค์คือพระนางเนเฟอร์ตารี ซึ่งได้รับเกียรติเป็นพิเศษในภาพสลักและอนุสรณ์สถานต่าง ๆ แม้ว่าพระนางจะสิ้นพระชนม์ตั้งแต่เนิ่น ๆ

หลายคนเข้าใจผิดว่ารามเสสที่ 2 เป็นฟาโรห์ในเรื่องราวของ Exodus ซึ่งได้รับอิทธิพลจากสื่อและภาพยนตร์ เช่น The Ten Commandments แต่ในความเป็นจริง ไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนว่าเคยมีการอพยพครั้งใหญ่ของชาวฮีบรูออกจากอียิปต์ หรือว่าพระองค์มีความเกี่ยวข้องกับการใช้แรงงานทาสชาวฮีบรู ข้อมูลทางโบราณคดีระบุว่า คนงานที่สร้างสิ่งก่อสร้างในรัชสมัยของพระองค์เป็นแรงงานที่ได้รับค่าจ้างหรือเป็นอาสาสมัครมากกว่าที่จะเป็นทาส

การถกเถียงเกี่ยวกับมรดกของรามเสสที่ 2 ยังคงมีอยู่ บางคนมองว่าพระองค์เป็นนักโฆษณาชวนเชื่อที่เก่งกาจ ในขณะที่บางคนเห็นว่าพระองค์เป็นกษัตริย์ที่ปกครองอย่างมีประสิทธิภาพ รัชสมัยของพระองค์นำพาเสถียรภาพ ความมั่งคั่ง และการค้าขายที่ขยายตัวมากขึ้น พระองค์ยังเข้าร่วมพิธี Heb Sed สองครั้ง ซึ่งเป็นพิธีฉลองการครองราชย์ที่แสดงถึงความแข็งแกร่งของกษัตริย์ นอกจากนี้ พระองค์ยังถูกยกย่องให้เป็น “บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่” (The Great Ancestor)

รามเสสที่ 2 เป็นที่รู้จักว่าเป็นฟาโรห์ที่มีร่างกายสูงใหญ่กว่า 6 ฟุต แต่ในช่วงบั้นปลายชีวิต พระองค์มีปัญหาสุขภาพหลายอย่าง

สุดท้ายแล้ว รามเสสที่ 2 ยังคงเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์อียิปต์โบราณ พระองค์เป็นกษัตริย์ที่มีผลงานยิ่งใหญ่และรัชสมัยของพระองค์เป็นช่วงเวลาที่รุ่งเรือง ส่งอิทธิพลต่อแนวคิดเรื่องความเป็นผู้นำและการปกครองของฟาโรห์ในยุคหลัง