หน่วยคอมมานโดอังกฤษ สงครามโลกครั้งที่ 2

กองกำลังคอมมานโดก่อตั้งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากนายกรัฐมนตรีอังกฤษ วินสตัน เชอร์ชิลล์ ออกคำสั่งในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1940 ให้จัดตั้งกองกำลังที่สามารถปฏิบัติการจู่โจมในยุโรปที่ถูกเยอรมนียึดครองได้ เชอร์ชิลล์เขียนบันทึกถึงนายพลอิสเมย์เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 1940 ว่า

“ต้องเตรียมปฏิบัติการต่าง ๆ ไว้ โดยใช้ทหารที่ผ่านการฝึกเป็นพิเศษ มีลักษณะเหมือนนักล่า ซึ่งสามารถสร้างความหวาดกลัวไปตามแนวชายฝั่งเหล่านี้ได้ โดยเริ่มจากนโยบายโจมตีแล้วถอนตัวอย่างรวดเร็ว…”

การจู่โจมครั้งแรกของคอมมานโดคือปฏิบัติการคอลลาร์ ซึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 24–25 มิถุนายน ค.ศ. 1940 อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ไม่ได้ดำเนินการโดยหน่วยคอมมานโด แต่เป็นหน่วยที่ถือเป็นต้นแบบของคอมมานโด คือกองร้อยอิสระหมายเลข 11 ภายใต้การบังคับบัญชาของพันตรีรอนนี ท็อด ภารกิจนี้เป็นการลาดตระเวนเชิงรุกตามชายฝั่งฝรั่งเศสทางใต้ของเมืองบูโลญ-ซูร์-แมร์และเมืองเลอ ตูเกต์ ปฏิบัติการประสบความสำเร็จในระดับจำกัด ผู้บาดเจ็บฝ่ายอังกฤษมีเพียงพันโทดัดลีย์ คลาร์ก ซึ่งเดินทางไปในฐานะผู้สังเกตการณ์และถูกกระสุนเฉี่ยว ขณะที่ทหารเยอรมันเสียชีวิตอย่างน้อย 2 นาย

การโจมตีครั้งที่สองซึ่งแทบไม่มีผลสำคัญเช่นกัน คือปฏิบัติการแอมบาสเดอร์ เปิดฉากขึ้นในคืนวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1940 บนเกาะเกิร์นซีย์ที่ถูกเยอรมนียึดครอง โดยใช้กำลังจากกองร้อยเอชของหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 ภายใต้การบังคับบัญชาของจอห์น เดิร์นฟอร์ด-สเลเตอร์ ร่วมกับกองร้อยอิสระหมายเลข 11 หนึ่งในหน่วยขึ้นฝั่งผิดเกาะ ส่วนอีกหน่วยลงจากเรือยกพลขึ้นบกลงไปในน้ำที่ลึกจนท่วมหัว ข้อมูลข่าวกรองระบุว่าบนเกาะมีค่ายทหารเยอรมันขนาดใหญ่ แต่เมื่อคอมมานโดเข้าไปตรวจสอบกลับพบเพียงอาคารว่างเปล่า เมื่อกลับมาถึงชายหาด พวกเขาพบว่าคลื่นลมแรงซัดให้เรือยกพลขึ้นบกออกห่างจากฝั่ง จึงต้องว่ายน้ำออกไปกลางทะเลเพื่อให้เรือเข้ามารับ

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1941 กำลังคอมมานโดภายใต้การนำของพันเอกโรเบิร์ต เลย์ค็อก ถูกส่งไปยังตะวันออกกลางเพื่อปฏิบัติการจู่โจมในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก กองกำลังนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ “เลย์ฟอร์ซ” ตามชื่อผู้บังคับบัญชา ในระยะแรกประกอบด้วยกองร้อยเอจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 หน่วยคอมมานโดหมายเลข 7 หน่วยคอมมานโดหมายเลข 8 ซึ่งเป็นหน่วยทหารรักษาพระองค์ และหน่วยคอมมานโดหมายเลข 11 ซึ่งเป็นหน่วยทหารสกอตแลนด์

การจู่โจมครั้งต่อมาที่มีความสำคัญจากสหราชอาณาจักรคือปฏิบัติการเคลย์มอร์ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1941 โดยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 และหมายเลข 4 นี่เป็นการจู่โจมขนาดใหญ่ครั้งแรกที่เปิดปฏิบัติการจากสหราชอาณาจักรในช่วงสงคราม เป้าหมายคือหมู่เกาะโลโฟเทนของนอร์เวย์ ซึ่งไม่มีการป้องกัน พวกเขาประสบความสำเร็จในการทำลายโรงงานผลิตน้ำมันปลา คลังน้ำมันเชื้อเพลิง และเรืออีก 11 ลำ พร้อมจับกุมทหารเยอรมันได้ 216 นาย รวมทั้งยึดอุปกรณ์เข้ารหัสและสมุดรหัสลับได้ด้วย

ในเดือนเมษายน กองกำลังเลย์ฟอร์ซได้รับคำสั่งให้เริ่มปฏิบัติการจู่โจมเส้นทางลำเลียงและการสื่อสารของกองทัพแอฟริกาคอร์ปส์ตามแนวชายฝั่งแอฟริกาเหนือ วันที่ 12 เมษายน พวกเขาเคลื่อนกำลังล่วงหน้าไปยังเมืองอเล็กซานเดรีย และอีกสามวันต่อมาก็ได้รับคำสั่งให้โจมตีเมืองบาร์เดีย และอีกภารกิจหนึ่งที่เมืองบอมบา อย่างไรก็ตาม ทั้งสองปฏิบัติการต้องยกเลิก เพราะทะเลมีคลื่นลมแรง ทำให้การขึ้นฝั่งและถอนกำลังกลับมีความเสี่ยงอันตรายเกินไป แม้ว่าการโจมตีจะไม่เกิดขึ้น แต่การที่คอมมานโดไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังแนวรบของฝ่ายเยอรมัน ก็ทำให้เยอรมันต้องดึงกำลังหลักของกองพลน้อยยานเกราะ ซึ่งก่อนหน้านั้นกำลังปฏิบัติการรุกบริเวณเมืองซอลลุม มาทำหน้าที่ป้องกันการจู่โจมครั้งต่อ ๆ ไปแทน

กองกำลังเลย์ฟอร์ซ ซึ่งไม่รวมหน่วยคอมมานโดหมายเลข 11 ของทหารสกอตแลนด์ เข้าร่วมในยุทธการที่เกาะครีตเมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1941 พวกเขาถูกส่งไปยังเกาะเพื่อปฏิบัติการจู่โจมเส้นทางลำเลียงและการสื่อสารของฝ่ายเยอรมัน โดยมีเป้าหมายที่จะชะลอหรือผลักดันการรุกรานให้ล้มเหลว หรืออย่างน้อยก็เปิดโอกาสให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถอพยพกำลังพลออกจากเกาะได้

เมื่อถึงวันที่ 31 พฤษภาคม การอพยพออกจากเกาะครีตกำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย คอมมานโดซึ่งกำลังกระสุน เสบียงอาหาร และน้ำดื่มร่อยหรอ จึงถอยร่นไปยังเมืองสฟาเกีย พันเอกโรเบิร์ต เลย์ค็อก พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่กองบัญชาการบางส่วน รวมถึงนายทหารข่าวกรอง อีฟลิน วอห์ สามารถขึ้นเรือลำสุดท้ายที่ออกจากเกาะได้ แต่คอมมานโดส่วนใหญ่กลับถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง จากกำลังพลคอมมานโดประมาณ 800 นายที่ถูกส่งมายังครีต เมื่อปฏิบัติการสิ้นสุดลง มีผู้เสียชีวิต สูญหาย หรือบาดเจ็บราว 600 นาย และมีเพียงนายทหาร 23 นาย กับกำลังพลอีก 156 นายเท่านั้นที่สามารถอพยพออกจากเกาะได้

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1941 ฝ่ายสัมพันธมิตรเปิดฉากบุกซีเรียและเลบานอน ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศสฝ่ายวีชี ในปฏิบัติการเอ็กซ์พอร์ตเตอร์ โดยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 11 ของทหารสกอตแลนด์ได้รับมอบหมายให้ยึดจุดข้ามแม่น้ำลิตานี การรบครั้งนี้ทำให้หน่วยสูญเสียกำลังพลมากกว่า 120 นาย คิดเป็นเกือบหนึ่งในสี่ของกำลังทั้งหมด

ภายในเดือนกรกฎาคม ปฏิบัติการต่าง ๆ ที่เลย์ฟอร์ซดำเนินมา ทำให้กำลังพลของหน่วยลดลงอย่างหนัก และในสถานการณ์ขณะนั้นก็แทบไม่มีโอกาสได้รับกำลังเสริม ปัญหาในการปฏิบัติการที่ปรากฏให้เห็นระหว่างการบุกเมืองบาร์เดีย ประกอบกับความจำเป็นด้านยุทธศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไปตามสถานการณ์ในตะวันออกกลาง รวมทั้งการที่กองบัญชาการระดับสูงยังไม่ยอมรับแนวคิดการใช้กองกำลังคอมมานโดอย่างเต็มที่ ล้วนทำให้กองกำลังนี้ขาดประสิทธิภาพ ในที่สุดจึงมีการตัดสินใจยุบเลย์ฟอร์ซ

หลังการยุบหน่วย ทหารจำนวนมากกลับไปสังกัดกรมเดิมของตน ขณะที่บางคนเลือกอยู่ในตะวันออกกลางต่อ และต่อมาได้เข้าร่วมหน่วยบริการทางอากาศพิเศษ และหน่วยเรือพิเศษ

ในเดือนสิงหาคม หน่วยคอมมานโดหมายเลข 5 ยกพลขึ้นบกใกล้เมืองอาร์เดอโลต์และเมืองแมร์ลีมงต์ในฝรั่งเศส ภายใต้ปฏิบัติการแอซิดดรอป เป้าหมายของการจู่โจมคือก่อกวนกองกำลังรักษาการณ์ ดำเนินการลาดตระเวน และรวบรวมข่าวกรอง แต่ท้ายที่สุด พวกเขาใช้เวลาอยู่บนฝั่งเพียงประมาณครึ่งชั่วโมง และไม่สามารถปะทะกับฝ่ายป้องกันได้เลย ก่อนจะกลับขึ้นเรือยกพลขึ้นบกและถอนตัวออกมา

ในเดือนพฤศจิกายน หน่วยคอมมานโดหมายเลข 11 ของทหารสกอตแลนด์เข้าร่วมปฏิบัติการฟลิปเปอร์ เป้าหมายของภารกิจคือโจมตีกองบัญชาการเยอรมันใกล้เมืองเบดา ลิตโตเรีย กองบัญชาการอิตาลีที่เมืองไซรีน ศูนย์ข่าวกรองที่เมืองอะพอลโลเนีย และสถานที่สื่อสารหลายแห่ง หนึ่งในเป้าหมายสำคัญที่สุดคือการสังหารผู้บัญชาการเยอรมัน เออร์วิน รอมเมิล เพื่อทำให้การบัญชาการและการจัดกำลังของฝ่ายศัตรูปั่นป่วน ก่อนที่ปฏิบัติการครูเซเดอร์จะเริ่มต้นขึ้น

ปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ประสบความสำเร็จ แต่หนึ่งในผู้บังคับบัญชาการจู่โจม คือพันโทเจฟฟรีย์ ชาร์ลส์ แทสเกอร์ คีย์ส ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอสหลังเสียชีวิตจากความกล้าหาญในการรบ

ในเดือนธันวาคม มีการจู่โจมในนอร์เวย์ทั้งหมด 2 ครั้ง ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม ค.ศ. 1941 คือปฏิบัติการแองเคิลเล็ต โดยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 12 เข้าโจมตีหมู่เกาะโลโฟเทน ภารกิจนี้มีขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากปฏิบัติการขนาดใหญ่กว่าที่เกาะวอกเซย ซึ่งก็คือปฏิบัติการอาร์เชอรี เนื่องจากทหารเยอรมันกำลังอยู่ในช่วงเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส กองกำลังรักษาการณ์จึงถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดาย และคอมมานโดก็ถอนกำลังกลับขึ้นเรือหลังจากอยู่บนเกาะได้สองวัน

การจู่โจมครั้งที่สองเกิดขึ้นในวันที่ 27 ธันวาคม ภายใต้ปฏิบัติการอาร์เชอรี โดยมีกำลังจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 2, 3, 4 และ 6 ร่วมกับกองเรือของราชนาวี และได้รับการสนับสนุนทางอากาศในวงจำกัด การจู่โจมครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับโรงงาน คลังสินค้า และกองกำลังรักษาการณ์ของเยอรมัน อีกทั้งยังจมเรือได้ถึง 8 ลำ ผลจากปฏิบัติการทำให้เยอรมนีต้องเสริมกำลังทหารที่ประจำการในนอร์เวย์เพิ่มอีก 30,000 นาย ปรับปรุงแนวป้องกันทั้งตามชายฝั่งและพื้นที่ภายในประเทศ รวมถึงส่งเรือรบขนาดใหญ่หลายลำเข้ามาประจำการในพื้นที่

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1942 มีการเปิดฉากปฏิบัติการโพสต์มาสเตอร์ โดยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 62 เข้าจู่โจมในดินแดนกินีของสเปนซึ่งเป็นประเทศเป็นกลาง พวกเขาสามารถยึดเรือโดยสารของอิตาลี เรือบรรทุกน้ำมันของเยอรมนี และเรือยอชต์ลำหนึ่งจากท่าเรือเมืองซานตา อิซาเบลได้

ในเดือนมีนาคม หน่วยคอมมานโดหมายเลข 2 พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านการวางระเบิดจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 1, 3, 4, 5, 6, 9 และ 12 เข้าร่วมปฏิบัติการชาเรียต หรือการจู่โจมเมืองแซ็ง-นาแซร์ เรือพิฆาตแคมป์เบลทาวน์บรรทุกระเบิดลึกแบบมาร์ก 7 จำนวน 24 ลูก น้ำหนักรวมประมาณ 4.25 ตัน ซึ่งถูกยึดติดไว้ใต้ดาดฟ้าหลังฐานปืนด้านหน้า โดยมีเรือขนาดเล็กอีก 18 ลำคุ้มกัน เรือแคมป์เบลทาวน์แล่นเข้าไปในท่าเรือ ก่อนจะพุ่งชนประตูอู่ต่อเรือนอร์ม็องดีโดยตรง

ระหว่างนั้น คอมมานโดได้เข้าปะทะกับกองกำลังเยอรมันและทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกภายในอู่ต่อเรือ แปดชั่วโมงต่อมา ชนวนเวลาของระเบิดในเรือแคมป์เบลทาวน์ทำงาน ส่งผลให้เกิดการระเบิดทำลายประตูอู่ต่อเรือ และคร่าชีวิตทหารเยอรมันและชาวฝรั่งเศสราว 360 คน

ปฏิบัติการชาเรียตมีทหารบกและทหารเรือเข้าร่วมทั้งหมด 611 นาย ในจำนวนนี้เสียชีวิต 169 นาย ถูกจับเป็นเชลย 200 นาย ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ และมีเพียง 242 นายเท่านั้นที่สามารถกลับมาได้ทันที ส่วนคอมมานโดที่เข้าร่วมทั้งหมด 241 นาย มีผู้เสียชีวิตหรือสูญหาย 64 นาย และถูกจับอีก 109 นาย

ผู้เข้าร่วมปฏิบัติการ 2 นาย ได้แก่ พันโทออกัสตัส ชาร์ลส์ นิวแมน และจ่าสิบเอกโทมัส ดูแรนต์ รวมทั้งกำลังพลของราชนาวีอีก 3 นาย ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส ขณะที่ผู้ร่วมรบอีก 80 นายได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์เชิดชูความกล้าหาญ

ในเดือนเมษายน หน่วยคอมมานโดหมายเลข 4 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทหาร 50 นายของกรมทหารคาร์ลตันและยอร์กจากแคนาดา รวมทั้งกำลังพลจากหน่วยวิศวกรหลวง เข้าร่วมปฏิบัติการแอเบอร์ครอมบี ซึ่งเป็นการจู่โจมเมืองอาร์เดอโลต์ในฝรั่งเศส

นี่เป็นปฏิบัติการขนาดเล็ก โดยกำลังพลใช้เวลาอยู่บนฝั่งเพียงสองชั่วโมง เป้าหมายคือสำรวจและสร้างความเสียหายให้กับแนวป้องกันชายหาด จับเชลยศึก และทำลายฐานไฟส่องค้นหา

ระหว่างปฏิบัติการ พวกเขาพบว่าแนวป้องกันของฝ่ายเยอรมันมีไม่มากหรือถูกทิ้งร้างไปแล้ว ระหว่างรุกคืบพบทหารเยอรมันเพียง 3 นายในระยะประชิด ซึ่งต่างก็ถอยหนีทันที รายงานอย่างเป็นทางการระบุว่า “ไม่พบการต่อต้านอย่างจริงจัง”

หน่วยลาดตระเวนรบจำนวน 12 นายที่ได้รับมอบหมายให้ทำลายไฟส่องค้นหาสามารถไปถึงเป้าหมายได้สำเร็จ แต่ต้องถอนตัวก่อนเปิดการโจมตี เพราะเวลาที่เหลือไม่เพียงพอ หลังได้รับสัญญาณเรียกกลับด้วยจรวดส่งสัญญาณ

วันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 1942 มีการเปิดฉากการจู่โจมที่เมืองดีแยปป์ ซึ่งเป็นปฏิบัติการยกพลขึ้นบกครั้งใหญ่ที่เมืองชายฝั่งดีแยปป์ของฝรั่งเศส กำลังหลักคือกองพลทหารราบแคนาดาที่ 2 โดยมีหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 และหมายเลข 4 สนับสนุน

ภารกิจของหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 คือทำลายปืนใหญ่ชายฝั่งของเยอรมันใกล้หมู่บ้านแบร์เนอวาล-เลอ-กร็องด์ ซึ่งสามารถยิงเข้าใส่กองกำลังที่ยกพลขึ้นบกที่เมืองดีแยปป์ได้

เรือยกพลขึ้นบกที่บรรทุกหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3 บังเอิญพบกับขบวนเรือลาดตระเวนชายฝั่งของเยอรมัน ทำให้มีคอมมานโดเพียงไม่กี่นาย ภายใต้การนำของรองผู้บังคับบัญชา พันตรีปีเตอร์ ยัง ที่สามารถขึ้นฝั่งและปีนหน้าผาซึ่งเต็มไปด้วยลวดหนามได้

ในที่สุด คอมมานโด 18 นายสามารถอ้อมไปถึงบริเวณปืนใหญ่ผ่านหมู่บ้านแบร์เนอวาล และใช้อาวุธเบายิงกดดันเป้าหมาย แม้จะไม่สามารถทำลายปืนใหญ่ได้ แต่การยิงซุ่มโจมตีพลประจำปืนของเยอรมันก็ทำให้ปืนใหญ่เหล่านั้นไม่สามารถยิงสนับสนุนเพื่อต้านการยกพลขึ้นบกหลักได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ขณะเดียวกัน ในปฏิบัติการย่อย หน่วยคอมมานโดหมายเลข 4 ซึ่งมีหน่วยทหารฝรั่งเศสจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 10 และทหารพรานของกองทัพบกสหรัฐฯ จำนวน 50 นายร่วมอยู่ด้วย สามารถยกพลขึ้นบกและทำลายเป้าหมายของตน คือฐานปืนใหญ่ที่เมืองวาเรนจ์วิลล์ได้สำเร็จ และกำลังพลส่วนใหญ่ของหน่วยคอมมานโดหมายเลข 4 ก็เดินทางกลับอังกฤษได้อย่างปลอดภัย

หลังจบปฏิบัติการ กัปตันแพทริก พอร์เทียส แห่งหน่วยคอมมานโดหมายเลข 4 ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส

ในเดือนกันยายน กำลังพลจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 2 เข้าร่วมปฏิบัติการมัสคีตูน ซึ่งเป็นการจู่โจมโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่เมืองโกลอมฟยอร์ดในนอร์เวย์

คอมมานโดถูกลำเลียงขึ้นฝั่งด้วยเรือดำน้ำ และสามารถวางระเบิดทำลายท่อส่งน้ำ กังหัน และอุโมงค์ได้สำเร็จ ส่งผลให้โรงไฟฟ้าถูกทำลายจนไม่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้อีก และโรงงานผลิตอะลูมิเนียมก็ต้องปิดกิจการอย่างถาวร

คอมมานโดเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการ 1 นาย อีก 7 นายถูกจับระหว่างพยายามหลบหนีออกจากพื้นที่ พวกเขาถูกส่งไปคุมขังที่ปราสาทโคลดิทซ์ ก่อนจะถูกย้ายไปยังค่ายกักกันซัคเซินเฮาเซิน และถูกสังหารตามคำสั่งที่กำหนดให้ประหารชีวิตคอมมานโดทุกนายที่ถูกจับ ซึ่งพวกเขากลายเป็นเหยื่อกลุ่มแรกของคำสั่งดังกล่าว

ส่วนคอมมานโดที่เหลืออีก 3 นายสามารถหลบหนีไปยังสวีเดนได้สำเร็จ และในที่สุดก็เดินทางกลับเข้าประจำการกับหน่วยคอมมานโดหมายเลข 2 อีกครั้ง

ปฏิบัติการอควอทินต์ เมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1942 เป็นการจู่โจมที่ล้มเหลวของกำลังพล 11 นายจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 62 บนชายฝั่งฝรั่งเศสที่ถูกเยอรมนียึดครอง ซึ่งเป็นพื้นที่เดียวกับที่ต่อมากลายเป็นหาดโอมาฮา

ในการจู่โจมครั้งนี้ คอมมานโดเสียชีวิต 3 นาย รวมถึงผู้บังคับบัญชา พันตรีกัส มาร์ช-ฟิลลิปส์ ส่วนผู้ที่เหลือถูกจับเป็นเชลยศึก ในจำนวนนี้มีเพียง 5 นายเท่านั้นที่รอดชีวิตจนสิ้นสุดสงคราม อีก 1 นายเสียชีวิตระหว่างถูกคุมขัง ส่วนชะตากรรมของอีก 2 นายยังไม่เป็นที่แน่ชัด

ในเดือนพฤศจิกายน หน่วยคอมมานโดหมายเลข 1 และหมายเลข 6 เป็นส่วนหนึ่งของกำลังบุกแนวหน้าในการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรที่แอลจีเรีย ภายใต้ปฏิบัติการทอร์ช

หลังการยกพลขึ้นบกในปฏิบัติการทอร์ช หน่วยคอมมานโดหมายเลข 1 และหมายเลข 6 ได้เข้าร่วมการรบครั้งแรกที่เซดเยอาน ในช่วงระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 1943 ระหว่างการรณรงค์ในตูนิเซีย

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1943 เช่นกัน กองร้อยหมายเลข 5 ของนอร์เวย์ จากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 10 ซึ่งเป็นหน่วยผสมชาติพันธมิตร ได้ร่วมปฏิบัติการกับหน่วยคอมมานโดหมายเลข 12 และหน่วยคอมมานโดหมายเลข 14 ซึ่งเป็นหน่วยอาร์กติก ออกจู่โจมตามแนวชายฝั่งนอร์เวย์ โดยใช้เมืองเลอร์วิกบนหมู่เกาะเชตแลนด์เป็นฐานปฏิบัติการ

ในเดือนเมษายน กำลังพล 7 นายจากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 14 ซึ่งเป็นหน่วยอาร์กติก เข้าร่วมปฏิบัติการเช็กเมต ซึ่งเป็นการจู่โจมเรือของเยอรมนีใกล้เมืองเฮาเกซุนด์ พวกเขาสามารถใช้ทุ่นระเบิดแม่เหล็กจมเรือได้หลายลำ แต่สุดท้ายถูกจับ และถูกส่งไปยังค่ายกักกันซัคเซินเฮาเซินและค่ายกักกันเบลเซิน ก่อนจะถูกประหารชีวิต

ในเดือนพฤษภาคม กองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษ ซึ่งประกอบด้วยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 2 หมายเลข 3 หมายเลข 40 ของนาวิกโยธิน และหมายเลข 41 ของนาวิกโยธิน ถูกส่งไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อเข้าร่วมการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรในการบุกเกาะซิซิลี โดยหน่วยคอมมานโดนาวิกโยธินทั้งสองหน่วยขึ้นฝั่งก่อนกำลังหลักในเวลา 03.00 นาฬิกา

ตั้งแต่เดือนกันยายนเป็นต้นมา มีการจู่โจมหลายครั้งโดยกำลังพลจากกองร้อยฝรั่งเศสทั้งสองกองร้อย และกองร้อยหมายเลข 3 ตามแนวชายฝั่งของฝรั่งเศสและกลุ่มประเทศแถบลุ่มต่ำ ปฏิบัติการเหล่านี้ใช้รหัสว่า “ฮาร์ดแท็ก” และ “ทาร์บรัช” มีเป้าหมายเพื่อสำรวจชายหาด ถ่ายภาพ และเก็บตัวอย่างทุ่นระเบิดกับสิ่งกีดขวางที่ฝ่ายเยอรมันวางไว้

ในการจู่โจมครั้งหนึ่ง ร้อยโทจอร์จ เลน ซึ่งมีเชื้อสายฮังการีและมีชื่อเดิมว่าดยูรี ลานยี ถูกจับเป็นเชลย และถูกนำตัวไปพบจอมพลเออร์วิน รอมเมิล เพื่อสอบปากคำ เลนเชื่อว่าการที่เขาได้พบกับรอมเมิล เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่ถูกประหารชีวิตตามคำสั่งที่กำหนดให้สังหารคอมมานโดทุกนายที่ถูกจับ

โดยรวมแล้ว มีคอมมานโด 12 นายถูกแจ้งว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติการฮาร์ดแท็ก และภายหลังสามารถทราบชะตากรรมได้เพียง 5 นายเท่านั้น

ในเดือนกันยายน คอมมานโดยังรับหน้าที่ปฏิบัติการกระโดดร่มขนาดเล็กร่วมกับกองร้อยพลร่มหมายเลข 4 ของหน่วยคอมมานโดหมายเลข 12 อีกด้วย

ในเดือนพฤศจิกายน กองร้อยเบลเยียมหมายเลข 4 และกองร้อยโปแลนด์หมายเลข 6 เข้าร่วมกองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษที่ 2 ในอิตาลี

เหตุการณ์ที่โดดเด่นคือ กองร้อยโปแลนด์สามารถยึดหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่เยอรมนียึดครองได้ด้วยกำลังของตนเอง หลังจากกองพันที่ 2/6 ของกรมทหารควีนส์ไม่สามารถเดินทางมาถึงจุดนัดหมายได้ทันเวลา

ต่อมาในช่วงปลายปี กองร้อยดัตช์หมายเลข 2 ถูกส่งไปยังตะวันออกไกล เพื่อร่วมปฏิบัติการกับหน่วยคอมมานโดหมายเลข 44 ของนาวิกโยธิน และหน่วยคอมมานโดหมายเลข 5 หลังแนวรบของญี่ปุ่นในภูมิภาคอาระกันของพม่า

ในพม่า กองร้อยคอมมานโดหมายเลข 142 ได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยชินดิต ซึ่งก็คือกองพลทหารราบอินเดียที่ 77 และเข้าร่วมปฏิบัติการแทรกซึมระยะไกลหลังแนวรบของญี่ปุ่นครั้งแรก ซึ่งใช้รหัสว่า “ลองโคลท”

การจู่โจมเริ่มต้นเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1943 และดำเนินต่อเนื่องนานประมาณสามเดือน แม้ว่าจะสร้างความเสียหายต่อเส้นทางลำเลียงของญี่ปุ่นได้ไม่มากนัก แต่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่ากองทัพอังกฤษ กองทัพอินเดีย และกองกำลังอินเดีย สามารถรบในป่าได้ทัดเทียมหรือเหนือกว่าญี่ปุ่น ซึ่งช่วยยกระดับขวัญกำลังใจของฝ่ายสัมพันธมิตรที่กำลังสู้รบในสมรภูมิเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในสมรภูมิอินเดียและพม่า กองร้อยคอมมานโดหมายเลข 142 ยังปฏิบัติการร่วมกับหน่วยรบของสหรัฐอเมริกาที่รู้จักกันในชื่อ “หน่วยมารอเดอร์ของเมอร์ริล” อีกด้วย

กองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษที่ 1 ซึ่งประกอบด้วยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 3, หมายเลข 4, หมายเลข 6 และหมายเลข 45 (นาวิกโยธิน) ยกพลขึ้นบกที่เมืองวีสเตรอ็อง บริเวณพื้นที่ควีนเรดของหาดซอร์ด หน่วยคอมมานโดหมายเลข 4 ได้รับการเสริมกำลังด้วยกองร้อยที่ 1 และกองร้อยที่ 8 (ทั้งสองเป็นทหารฝรั่งเศส) จากหน่วยคอมมานโดหมายเลข 10 (กองกำลังพันธมิตรระหว่างประเทศ) และได้รับมอบหมายให้ยึดรักษาปีกด้านซ้ายของพื้นที่ยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์เป็นเวลาสองเดือน

หน่วยคอมมานโดหมายเลข 41 (นาวิกโยธิน) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษที่ 4 ยกพลขึ้นบกที่ด้านขวาสุดของหาดซอร์ด ซึ่งมีทหารขึ้นฝั่งรวม 29,000 นาย หน่วยคอมมานโดหมายเลข 48 (นาวิกโยธิน) ยกพลขึ้นบกที่หาดจูโน บริเวณตั้งแต่เมืองแซ็งต์โอบาแซร์แมร์ไปจนถึงเมืองกูร์เซิลซูร์แมร์ ซึ่งมีทหารขึ้นฝั่ง 21,400 นาย หน่วยคอมมานโดหมายเลข 46 (นาวิกโยธิน) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษที่ 4 ยกพลขึ้นบกที่หาดจูโน เพื่อปีนหน้าผาทางฝั่งซ้ายของปากแม่น้ำออร์นและทำลายฐานปืนใหญ่แห่งหนึ่ง ส่วนหน่วยคอมมานโดหมายเลข 47 (นาวิกโยธิน) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลน้อยปฏิบัติการพิเศษที่ 4 ยกพลขึ้นบกทางปีกตะวันตกของหาดโกลด์ และสามารถยึดเมืองท่าโปร์ต็องเบสแซ็งได้

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 หน่วยคอมมานโดอังกฤษจากกองพลน้อยคอมมานโดที่ 4 และหน่วยคอมมานโดหมายเลข 41 (นาวิกโยธิน) เข้าร่วมการรบที่คันทางวอลเคอเริน โดยเปิดการโจมตีจากทางทะเลที่เมืองฟลิสซิงเงินและเมืองเวสต์คาเปลเล

เมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1945 กองพลน้อยคอมมานโดที่ 2 ทั้งหมด ซึ่งประกอบด้วยหน่วยคอมมานโดหมายเลข 2, หมายเลข 9, หมายเลข 40 (นาวิกโยธิน) และหมายเลข 43 (นาวิกโยธิน) ภายใต้การบังคับบัญชาของพลจัตวารอนนี ทอด เข้าร่วมปฏิบัติการโรสต์ที่ลากูนโคมักกีโอ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลี นี่เป็นปฏิบัติการใหญ่ครั้งแรกของการรุกฤดูใบไม้ผลิครั้งสำคัญ เพื่อผลักดันกองทัพเยอรมันให้ถอยข้ามแม่น้ำโปและออกจากอิตาลี หลังจากการสู้รบอย่างดุเดือดตลอดสามวัน หน่วยคอมมานโดก็สามารถกวาดล้างแนวสันดอนที่กั้นระหว่างลากูนกับทะเลเอเดรียติกได้สำเร็จ ทำให้ปีกของกองทัพที่ 8 ปลอดภัย และยังทำให้ฝ่ายเยอรมันเชื่อว่าการรุกหลักจะมาทางแนวชายฝั่ง ไม่ใช่ผ่านช่องอาร์เจนตา

เชลยศึกรวมทั้งหมด 946 นายถูกจับกุม ขณะที่กองพันทหาร 3 กองพัน หน่วยปืนใหญ่ 2 กองร้อย และกองร้อยปืนกล 1 กองร้อย ถูกทำลายจนหมดสิ้น ระหว่างปฏิบัติการยังสามารถยึดปืนใหญ่สนามได้ 20 กระบอก รวมถึงเครื่องยิงลูกระเบิดและเครื่องยิงจรวดอีกหลายชุด ในระหว่างปฏิบัติการนี้ สิบโททอม ฮันเตอร์ แห่งหน่วยคอมมานโดหมายเลข 43 (นาวิกโยธิน) ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอสหลังเสียชีวิต จากความกล้าหาญอันโดดเด่น เมื่อเขาบุกเข้าเคลียร์บ้านไร่ที่เป็นที่ตั้งของปืนกลสแปนเดา 3 กระบอกด้วยตัวคนเดียว จากนั้นยังเข้าต่อสู้กับปืนกลสแปนเดาที่ตั้งมั่นอยู่อีกฟากของคลอง โดยต้องวิ่งข้ามพื้นที่โล่ง

ในการรบในพม่า กองพลน้อยคอมมานโดที่ 3 ซึ่งประกอบด้วยหน่วยคอมมานโดกองทัพบกหมายเลข 5 หน่วยคอมมานโดนาวิกโยธินหมายเลข 44 หน่วยคอมมานโดนาวิกโยธินหมายเลข 42 และหน่วยคอมมานโดกองทัพบกหมายเลข 1 ได้เข้าร่วมการยกพลขึ้นบกตามแนวชายฝั่งระหว่างการรุกของกองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรในแนวรบด้านใต้ช่วงปี ค.ศ. 1944–1945 การรบครั้งนี้สิ้นสุดลงที่ยุทธการเนินเขา 170 ใกล้เมืองกังกอว์ จากการปฏิบัติหน้าที่ในครั้งนั้น ร้อยโทจอร์จ โนว์แลนด์ แห่งกองร้อยที่ 4 ของหน่วยคอมมานโดกองทัพบกหมายเลข 1 ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส