เปิดประวัติ “คาเมเนอี” ทำไม?ต้องสังหาร

อาลี โฮสเซนี คาเมเนอี (19 เมษายน ค.ศ. 1939 – 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2026) เป็นนักการเมืองและนักบวชชิอะห์ชาวอิหร่าน ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดคนที่สองของอิหร่านตั้งแต่ปี ค.ศ. 1989 จนกระทั่งถูกลอบสังหารในปี ค.ศ. 2026 ก่อนหน้านั้นเขาเคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอิหร่านตั้งแต่ปี ค.ศ. 1981 ถึง ค.ศ. 1989 ช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้นำสูงสุดยาวนานถึง 36 ปี 6 เดือน ทำให้เขาเป็นประมุขแห่งรัฐที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในตะวันออกกลางในขณะที่เขาเสียชีวิต เขายังเป็นที่รู้จักในตำแหน่ง “อายะตุลลอฮ์” และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้นำศาสนาชิอะห์ระดับสูงของโลก

อาลี โฮสเซนี คาเมเนอี เกิดเมื่อวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1939 เป็นบุตรของญาวาด คาเมเนอี นักวิชาการศาสนาและนักนิติศาสตร์อิสลามที่เกิดในเมืองนะญัฟ ประเทศอิรัก และคอดิเจห์ มีร์ดามาดี (บุตรสาวของฮาเช็ม มีร์ดามาดี) ที่เมืองมัชฮัด เขาเป็นลูกคนที่สองจากพี่น้องทั้งหมดแปดคน พี่ชายสองคนของเขาก็เป็นนักบวชเช่นกัน ส่วนน้องชายฮาดี คาเมเนอี เป็นทั้งบรรณาธิการหนังสือพิมพ์และนักบวช พี่สาวของเขา ฟาเตเมห์ โฮสเซนี คาเมเนอี เสียชีวิตในปี ค.ศ. 2015 ด้วยอายุ 89 ปี บิดาของเขาเป็นชาวอาเซอร์ไบจานเชื้อสายเติร์กจากคามาเนห์ ส่วนมารดาเป็นชาวเปอร์เซียจากเมืองยาซด์

คาเมเนอีเริ่มการศึกษาเมื่ออายุสี่ขวบ โดยเริ่มจากการเรียนอัลกุรอานที่สำนักสอนศาสนาแบบดั้งเดิม เขาศึกษาขั้นพื้นฐานและขั้นสูงด้านศาสนาในสำนักศึกษาศาสนาที่เมืองมัชฮัด ภายใต้การสอนของอาจารย์อย่างเชคฮาเช็ม กัซวินี และอายะตุลลอฮ์ มิลา นี

ในเมืองมัชฮัด เขายังได้คบหากับปัญญาชนสายฆราวาส รวมถึงกลุ่ม “ขบวนการสังคมนิยมผู้ศรัทธาในพระเจ้า” ซึ่งเป็นองค์กรการเมืองที่สนับสนุนแนวคิดสังคมนิยมแบบอิสลาม และได้รับอิทธิพลจากบุคคลอย่างคาร์ล มาร์กซ์ เช เกบารา ตีโต และอาลี ชารีอาตี คาเมเนอีเข้าร่วมสัมมนาและการบรรยายของกลุ่มนี้ ซึ่งตามคำกล่าวของอับบาส มิลา นี มีอิทธิพลต่อแนวคิดโลกที่สามของเขาในเวลาต่อมา ในปี ค.ศ. 1957 เขาเดินทางไปยังเมืองนะญัฟ แต่ไม่นานก็กลับมายังมัชฮัด เพราะบิดาไม่ต้องการให้เขาพำนักอยู่ที่นั่น ต่อมาในปี ค.ศ. 1958 เขาย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองกุม และเข้าเรียนกับฮุเซน บุรูจาร์ดี และรูฮุลลอฮ์ โคมัยนี เช่นเดียวกับนักบวชที่เคลื่อนไหวทางการเมืองคนอื่น ๆ ในยุคนั้น คาเมเนอีสนใจการเมืองมากกว่าการศึกษาศาสนาอย่างลึกซึ้ง

ในช่วงปีหลัง ๆ คาเมเนอีได้เล่าถึงชีวิตวัยเด็กของตนเองผ่านงานเขียนเชิงอัตชีวประวัติ โดยบรรยายว่าตนเติบโตมาในครอบครัวที่เคร่งศาสนา เขาระบุว่ามารดามาจากครอบครัวนักบวช และการศึกษาทางศาสนามีอิทธิพลอย่างมากต่อชีวิตวัยเด็กของเขา เขาเล่าว่าตนเรียนเก่ง ท่องอัลกุรอานที่โรงเรียน และเริ่มสนใจคำสอนฮะดีษและเรื่องราวของศาสดาตั้งแต่อายุยังน้อย เขาเล่าถึงบรรยากาศในครอบครัวที่มารดามักอ่านโองการจากอัลกุรอาน โดยเฉพาะตอนที่กล่าวถึงชีวิตของบรรดาศาสดา เขายังเน้นว่าตนมีความสนใจกว้างขวางนอกเหนือจากการศึกษาศาสนา เช่น คณิตศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และโดยเฉพาะประวัติศาสตร์

เมื่อเป็นวัยรุ่น คาเมเนอีอ่านหนังสืออย่างกว้างขวาง ทั้งวรรณกรรม บทกวี และนวนิยาย เขาคุ้นเคยกับผลงานกวีนิพนธ์สำคัญของเปอร์เซีย และเริ่มแต่งบทกวีเองตั้งแต่อายุน้อย เขาเล่าว่าตนมีความจำดีและมีความสามารถด้านการวิจารณ์วรรณกรรม โดยสามารถจำข้อความที่อ่านในวัยรุ่นได้ และคำวิจารณ์บทกวีของเขามักได้รับการยอมรับจากกวีและผู้ฟัง เขายังเล่าว่าในสมัยราชวงศ์ปาห์ลาวี เขาเคยกระโดดลงจากรถไฟที่กำลังวิ่งอยู่เพื่อให้ทันเวลาละหมาด เขาบรรยายว่าชีวิตวัยเด็กของเขาเต็มไปด้วยความยากจน ครอบครัวอาศัยอยู่ในย่านยากจนของเมืองมัชฮัด มารดาต้องตัดเย็บเสื้อผ้าจากเสื้อผ้าเก่าของบิดา และบางครั้งก็มีอาหารไม่พอ ต้องอาศัยลูกเกดเพียงเล็กน้อยหรือนมที่ซื้อด้วยเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ญาติให้มา

ตามข้อมูลในเว็บไซต์ทางการของเขา คาเมเนอีถูกจับกุมถึงหกครั้ง ก่อนจะถูกเนรเทศเป็นเวลาสามปีในช่วงรัชสมัยของโมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี เขาเป็นบุคคลสำคัญในเหตุการณ์ปฏิวัติอิหร่าน และเป็นคนใกล้ชิดของรูฮุลลอฮ์ โคมัยนี ตั้งแต่การก่อตั้งสาธารณรัฐอิสลาม คาเมเนอีได้ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลหลายตำแหน่ง เขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแลสำนักอัสตาน กุดส์ รอซาวี ตั้งแต่วันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1979

มูฮัมหมัด ซาฮิมี ระบุว่า เส้นทางการเมืองของคาเมเนอีเริ่มต้นหลังการปฏิวัติอิหร่าน เมื่ออดีตประธานาธิบดีอิหร่าน อักบาร์ ฮาเชมี รัฟซันจานี ซึ่งในเวลานั้นเป็นคนสนิทของโคมัยนี ได้พาคาเมเนอีเข้าสู่แวดวงใกล้ชิดของโคมัยนี ต่อมา ฮัสซัน โรฮานี ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกรัฐสภา ได้จัดการให้คาเมเนอีได้รับตำแหน่งสำคัญตำแหน่งแรกในรัฐบาลปฏิวัติชั่วคราว คือรองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม

ในปี ค.ศ. 1980 หลังจากฮุสเซน-อาลี มอนตาเซรี ลาออกจากตำแหน่ง รูฮุลลอฮ์ โคมัยนีได้แต่งตั้งอาลี คาเมเนอี เป็นอิหม่ามละหมาดวันศุกร์ประจำกรุงเตหะราน คาเมเนอีเคยดำรงตำแหน่งรองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแห่งชาติช่วงสั้น ๆ ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมจนถึงวันที่ 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 1979 และยังทำหน้าที่เป็นผู้กำกับดูแลกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม นอกจากนี้เขายังลงพื้นที่แนวหน้าในสนามรบในฐานะผู้แทนของคณะกรรมาธิการกลาโหมแห่งรัฐสภาอิหร่าน

คาเมเนอีรอดชีวิตจากความพยายามลอบสังหารของกลุ่มมุญาฮิดีน-เอ คอลก์อย่างหวุดหวิด เมื่อเกิดเหตุระเบิดจากระเบิดที่ซ่อนอยู่ในเครื่องบันทึกเสียงซึ่งวางอยู่ข้างตัวเขา เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ค.ศ. 1981 ขณะที่คาเมเนอีเพิ่งกลับมาจากแนวหน้า เขาเดินทางไปยังมัสยิดอาบูซาร์ตามกำหนดการประจำวันเสาร์ หลังเสร็จการละหมาดครั้งแรก เขาได้บรรยายแก่ผู้มาละหมาด ซึ่งได้เขียนคำถามใส่กระดาษส่งให้เขา

ในระหว่างนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งกดปุ่มบางอย่าง แล้วนำเครื่องบันทึกเสียงที่มีเอกสารวางประกอบมาวางไว้บนโต๊ะตรงหน้าเขา ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา เครื่องบันทึกเสียงเริ่มมีเสียงหวีด ก่อนจะระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ที่ผนังด้านในของเครื่องมีข้อความเขียนไว้ว่า “ของขวัญจากกลุ่มฟุรกอนถึงสาธารณรัฐอิสลาม” การรักษาของคาเมเนอีใช้เวลาหลายเดือน แขน เส้นเสียง และปอดของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาพิการถาวรและสูญเสียความสามารถในการใช้แขนขวาไปตลอดชีวิต

ในปี ค.ศ. 1981 หลังจากโมฮัมหมัด-อาลี ราไจอี ถูกลอบสังหาร คาเมเนอีได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีอิหร่านด้วยคะแนนเสียงถล่มทลายร้อยละ 97 ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือนตุลาคม ค.ศ. 1981 ซึ่งมีผู้สมัครเพียงสี่คนที่ได้รับการรับรองจากสภาผู้พิทักษ์ คาเมเนอีจึงกลายเป็นนักบวชคนแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เดิมทีรูฮุลลอฮ์ โคมัยนีต้องการกันนักบวชออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ภายหลังได้เปลี่ยนจุดยืน ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 1985 ซึ่งมีผู้สมัครเพียงสามคนที่ได้รับการรับรองจากสภาผู้พิทักษ์ อาลี คาเมเนอีได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง โดยได้คะแนนเสียงร้อยละ 87

ในสุนทรพจน์รับตำแหน่ง คาเมเนอีให้คำมั่นว่าจะกำจัด “ความเบี่ยงเบน เสรีนิยม และฝ่ายซ้ายที่ได้รับอิทธิพลจากอเมริกา” ตามข้อมูลของหอการค้าอิหร่าน การต่อต้านรัฐบาลอย่างเข้มข้น ทั้งการประท้วงที่ไม่ใช้ความรุนแรงและการใช้ความรุนแรง การลอบสังหาร การทำสงครามกองโจร และการก่อการจลาจล ได้รับการตอบโต้ด้วยการปราบปรามและการก่อความหวาดกลัวโดยรัฐในช่วงต้นทศวรรษ ค.ศ. 1980 ทั้งก่อนและระหว่างสมัยประธานาธิบดีของคาเมเนอี สมาชิกระดับล่างของกลุ่มก่อความไม่สงบหลายพันคนถูกสังหาร บ่อยครั้งผ่านกระบวนการของศาลปฏิวัติ ภายในปี ค.ศ. 1982 รัฐบาลประกาศว่าจะควบคุมการทำงานของศาลให้เข้มงวดขึ้น แต่กลุ่มการเมืองต่าง ๆ ก็ยังคงถูกปราบปรามโดยรัฐบาลตลอดครึ่งแรกของทศวรรษ ค.ศ. 1980

คาเมเนอีเป็นหนึ่งในผู้นำของอิหร่านในช่วงสงครามอิหร่าน–อิรักในทศวรรษ ค.ศ. 1980 และได้สร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติที่มีอำนาจมากขึ้นในเวลาต่อมา กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติถูกนำไปใช้เพื่อปราบปรามฝ่ายต่อต้านสาธารณรัฐอิสลามแห่งอิหร่าน ในฐานะประธานาธิบดี เขามีชื่อเสียงว่าใส่ใจรายละเอียดด้านการทหาร งบประมาณ และงานบริหารอย่างลึกซึ้ง

หลังจากกองทัพอิรักถูกขับไล่ออกจากอิหร่านในปี ค.ศ. 1982 คาเมเนอีได้กลายเป็นหนึ่งในผู้คัดค้านหลักต่อการตัดสินใจบุกโต้กลับเข้าไปในอิรัก ซึ่งเป็นจุดยืนเดียวกับนายกรัฐมนตรีมีร์-โฮสเซน มูซาวี ซึ่งต่อมาเขาได้มีความขัดแย้งกันระหว่างเหตุประท้วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีอิหร่านในปี ค.ศ. 2009

ในคำพิพากษาเมื่อวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1997 เกี่ยวกับคดีลอบสังหารที่ร้านอาหารมิคโคนอส ศาลเยอรมนีได้ออกหมายจับสากลต่ออาลี ฟัลลาเฮียน รัฐมนตรีข่าวกรองของอิหร่าน หลังจากประกาศว่าการลอบสังหารถูกสั่งการโดยเขา โดยมีคาเมเนอีและรัฟซันจานีรับรู้ด้วย เจ้าหน้าที่อิหร่านปฏิเสธการมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างเด็ดขาด อาลี อักบาร์ นาเตฆ์-นูรี ประธานรัฐสภาอิหร่านในขณะนั้น กล่าวว่าคำตัดสินดังกล่าวเป็นเรื่องการเมือง ไม่เป็นความจริง และไม่มีหลักฐานรองรับ คำพิพากษานี้ก่อให้เกิดวิกฤตทางการทูตระหว่างรัฐบาลอิหร่านกับหลายประเทศในยุโรป ซึ่งยืดเยื้อจนถึงเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1997 ผู้ต้องหาที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นมือสังหาร ได้แก่ ดาราบี และ รายาเอล ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 2007 และถูกส่งตัวกลับประเทศของตน

ในปี ค.ศ. 1989 อายะตุลลอฮ์ โคมัยนีได้ปลดอายะตุลลอฮ์ มอนตาเซรี ออกจากการเป็นผู้สืบทอดทางการเมือง และมอบตำแหน่งนี้ให้คาเมเนอีแทน เนื่องจากคาเมเนอีในเวลานั้นยังไม่ได้เป็นทั้งผู้นำศาสนาชั้นสูงระดับมาร์ญะอ์หรืออายะตุลลอฮ์ระดับสูง สภาผู้เชี่ยวชาญจึงต้องแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อแต่งตั้งเขาเป็นผู้นำสูงสุดคนใหม่ของอิหร่าน ซึ่งการตัดสินใจนี้ถูกคัดค้านโดยอายะตุลลอฮ์ระดับสูงหลายคน คาเมเนอีเข้ารับตำแหน่งสืบต่อจากรูฮุลลอฮ์ โคมัยนีอย่างเป็นทางการหลังการเสียชีวิตของโคมัยนี โดยได้รับเลือกเป็นผู้นำสูงสุดรักษาการจากสภาผู้เชี่ยวชาญเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 1989

ในช่วงแรก สมาชิกบางคนของสภาผู้เชี่ยวชาญเสนอแนวคิดเรื่อง “คณะผู้นำ” มีการเสนอรายชื่อหลายชุด ซึ่งทุกชุดมีชื่อของคาเมเนอีรวมอยู่ด้วย ตัวอย่างเช่น มีข้อเสนอให้คณะผู้นำสามคน ได้แก่ อาลี เมชคินี อับดุล-คารีม มูซาวี อาร์เดบีลี และคาเมเนอี ร่วมกันบริหารประเทศ ตามคำกล่าวของรัฟซันจานี เขาและคาเมเนอีไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ ขณะที่อายะตุลลอฮ์ ฮาเอรี ชีราซี และอายะตุลลอฮ์ เอบราฮิม อามินี สนับสนุน ผู้สนับสนุนแนวคิดคณะผู้นำเชื่อว่าจะช่วยสร้างความเป็นเอกภาพในสังคมมากขึ้น และทำให้เกิดคุณลักษณะเชิงบวกมากกว่าการมีผู้นำเพียงคนเดียว ส่วนฝ่ายคัดค้านเห็นว่าผู้นำคนเดียวมีประสิทธิภาพมากกว่า โดยอ้างอิงจากประสบการณ์ในอดีต เช่น กรณีคณะตุลาการ

เอบราฮิม อามินีได้สรุปเหตุผลของทั้งสองฝ่ายไว้ ฝ่ายคัดค้านให้เหตุผลว่า หนึ่ง หลักฐานเรื่องการปกครองโดยนักนิติศาสตร์อิสลามรองรับเฉพาะการมีผู้ปกครองคนเดียว และไม่ชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้ถืออำนาจหากเป็นคณะ การปกครองแบบคณะไม่มีรากฐานชัดเจนในคำสอนและหลักนิติศาสตร์อิสลาม สอง องค์กรแบบคณะในอดีต เช่น สภากระจายเสียงและสภาตุลาการสูงสุด ไม่ประสบความสำเร็จในทางปฏิบัติ และคณะผู้นำก็น่าจะเผชิญปัญหาแบบเดียวกัน สาม ประชาชนคุ้นเคยกับการมีผู้นำคนเดียว การมีคณะผู้นำจึงเป็นเรื่องไม่คุ้นเคย สี่ ผู้นำคนเดียวสามารถตัดสินใจได้เด็ดขาดกว่าเมื่อเผชิญสถานการณ์สำคัญหรือวิกฤต

ในทางกลับกัน ผู้สนับสนุนเสนอว่า หนึ่ง ในเวลานั้นไม่มีนักนิติศาสตร์อิสลามคนใดที่มีสถานะเทียบเท่าโคมัยนี หรือแม้แต่ใกล้เคียงในระดับรองลงมาสองหรือสามขั้น เพื่อให้ตอบสนองความคาดหวังของประชาชนได้ สอง หากเป็นคณะผู้นำ สมาชิกสามารถช่วยเสริมจุดอ่อนของกันและกันได้หากคนใดคนหนึ่งขาดความเชี่ยวชาญด้านใดด้านหนึ่ง

มีสมาชิก 45 คนลงคะแนนคัดค้านแนวคิดคณะผู้นำ ขณะที่มากกว่า 20 คนเห็นด้วย ข้อเสนอนี้จึงถูกปฏิเสธ หลังจากนั้น คาเมเนอีได้รับเลือกเป็นผู้นำด้วยคะแนนเสียง 60 จากสมาชิก 74 คนที่เข้าร่วมประชุม โดยอายะตุลลอฮ์ โมฮัมหมัด-เรซา โกลปายกานี ได้รับ 14 คะแนนที่เหลือ แม้ท้ายที่สุดเขาจะยอมรับตำแหน่ง แต่คาเมเนอีได้แสดงความเห็นว่าตนไม่เหมาะสม โดยกล่าวว่า “การเสนอชื่อของผมควรทำให้พวกเราทุกคนหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด” และได้อภิปรายโต้แย้งกับบรรดานักนิติศาสตร์อิสลามในสภา

เนื่องจากขณะนั้นคาเมเนอียังไม่ได้เป็นมาร์ญะอ์ตามที่รัฐธรรมนูญอิหร่านกำหนด เขาจึงถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้นำสูงสุดชั่วคราว ต่อมามีการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อตัดเงื่อนไขดังกล่าวออก และสภาผู้เชี่ยวชาญได้ประชุมกันอีกครั้งเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1989 เพื่อรับรองคาเมเนอีอีกครั้ง โดยเขาได้คะแนนเสียง 60 เสียง จากผู้เข้าร่วมประชุม 64 คน

เมื่อวันที่ 29 เมษายน ค.ศ. 1989 เพื่อตอบจดหมายของอยาตอลเลาะห์ อาลี เมชกินี ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะกรรมการที่รับผิดชอบการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ที่สอบถามความเห็นของโคไมนีเกี่ยวกับเกณฑ์มาร์ญะอ์ โคไมนีได้กล่าวว่า
“ตั้งแต่แรกเริ่ม ผมเชื่อและยืนยันมาตลอดว่า ไม่จำเป็นต้องมีเงื่อนไขเรื่องมาร์ญะอียัต (อำนาจทางนิติศาสตร์ศาสนา) ขอเพียงมุจตะฮิดที่เคร่งศาสนา ซึ่งได้รับการรับรองจากสภาผู้เชี่ยวชาญที่ทรงเกียรติ ก็เพียงพอแล้ว”

ในวิดีโอที่ถูกเผยแพร่ระหว่างการประท้วงในอิหร่านช่วงปี ค.ศ. 2017–2018 มีภาพคาเมเนอีพูดต่อหน้าที่ประชุมว่า เขาไม่มีคุณสมบัติทางศาสนาเพียงพอที่จะเป็นผู้นำสูงสุด คาเมเนอีซึ่งในเวลานั้นมีตำแหน่งทางศาสนาเป็นฮุจญัตอัลอิสลาม ไม่ใช่มาร์ญะอ์ตามที่รัฐธรรมนูญกำหนด กล่าวว่าเขาจะทำหน้าที่เพียง “ผู้นำเชิงพิธีการ” เท่านั้น และได้รับการยืนยันจากอักบาร์ ฮาเชมี รัฟซันจานีว่า ตำแหน่งนี้จะเป็นเพียง “ชั่วคราว” จนกว่าจะมีการลงประชามติ ซึ่งดูเหมือนว่าจะวางแผนไว้ในอีกหนึ่งปีต่อมา

หลังจากมีการทำประชามติแก้ไขรัฐธรรมนูญเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1989 ซึ่งได้ยกเลิกเงื่อนไขเรื่องมาร์ญะอ์ คาเมเนอีจึงได้รับการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการจากสภาผู้เชี่ยวชาญ ให้เป็นผู้นำสูงสุดถาวร เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1989

เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 2022 คาเซม อัลฮาเอรี ประกาศลาออกจากตำแหน่งมาร์ญะอ์ โดยให้เหตุผลว่าอายุมากและป่วย มีการระบุว่านี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มาร์ญะอ์ลาออกจากตำแหน่ง เขาเรียกร้องให้ผู้ติดตามของเขาปฏิบัติตามอาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน โดยกล่าวว่าเป็น “บุคคลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการนำประชาชนของเรา และการขจัดผู้รุกราน”

ยุคของคาเมเนอีแตกต่างจากยุคของผู้นำคนก่อน อย่างไรก็ตาม เขายังคงสานต่อนโยบายของโคไมนีที่เรียกว่า “ถ่วงดุลกลุ่มหนึ่งกับอีกกลุ่มหนึ่ง เพื่อไม่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีอำนาจมากเกินไป” เนื่องจากเขาไม่มีทั้งบารมีส่วนตัวและสถานะทางศาสนาแบบโคไมนี เขาจึงสร้างเครือข่ายอำนาจส่วนตัวขึ้นมาเอง เริ่มจากภายในกองกำลังติดอาวุธ แล้วขยายไปยังกลุ่มนักบวชศาสนา พร้อมกับดูแลมูลนิธิขนาดใหญ่และสำนักศาสนาในเมืองกอมและมัชฮัด

หลังจากดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดมานานสามทศวรรษ คาเมเนอีก็สามารถแต่งตั้งคนที่ภักดีต่อเขาเข้าไปอยู่ตามสถาบันสำคัญต่าง ๆ ของอิหร่านได้จำนวนมาก จนสร้าง “ระบบที่รับใช้และปกป้องเขา” ขึ้นมา อดีตนักบวชเมห์ดี คาลาจี และซาอีด โกลการ์ อธิบายว่าระบบของคาเมเนอีได้สร้าง “โครงสร้างคู่ขนาน” ขึ้นมาควบคู่กับสถาบันต่าง ๆ ของประเทศ เช่น กองทัพ หน่วยข่าวกรอง และหน่วยงานอื่น ๆ เพื่อคอยถ่วงดุลและทำให้สถาบันเหล่านั้นไม่แข็งแกร่งเกินไป

วาลี นาสร์ แห่งสำนักศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศขั้นสูง มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ระบุว่า คาเมเนอีได้ดึงอำนาจจำนวนมากของตำแหน่งประธานาธิบดีมาไว้กับตัวเอง และทำให้ตำแหน่งผู้นำสูงสุดกลายเป็นผู้ควบคุมสูงสุดที่มีอำนาจครอบคลุมฉากการเมืองของอิหร่านทั้งหมด ในมุมมองของนาสร์ คาเมเนอีคือ “เผด็จการในแบบที่ไม่ธรรมดา”

เจ้าหน้าที่ภายใต้การนำของคาเมเนอีมีอิทธิพลต่อสถาบันอำนาจหลากหลายแห่งของประเทศ ซึ่งบางครั้งก็มีความขัดแย้งกันเอง ไม่ว่าจะเป็นรัฐสภา ตำแหน่งประธานาธิบดี ฝ่ายตุลาการ กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติ กองทัพ หน่วยข่าวกรอง หน่วยงานตำรวจ กลุ่มผู้นำศาสนา ผู้นำละหมาดวันศุกร์ และสื่อส่วนใหญ่ รวมถึงมูลนิธิ องค์กร สภา สำนักศาสนา และกลุ่มธุรกิจที่ไม่ได้ขึ้นตรงต่อรัฐบาลอีกจำนวนมาก

คาเมเนอีออกคำสั่งและเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายในเรื่องเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม นโยบายต่างประเทศ และแทบทุกเรื่องในอิหร่าน เขาพบปะกับประธานาธิบดี สมาชิกคณะรัฐมนตรี ประธานและเจ้าหน้าที่ฝ่ายตุลาการ สมาชิกรัฐสภา และบุคคลอื่น ๆ เป็นประจำ พร้อมทั้งบอกว่าพวกเขาควรทำอะไร เขายังมีอำนาจปลดและแต่งตั้งสมาชิกคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดีใหม่ได้ด้วย

คาเมเนอีพบกับผู้นำและผู้แทนจากต่างประเทศ แต่ตัวเขาเองแทบไม่เดินทางไปต่างประเทศ ใครก็ตามที่ต้องการพบเขาจะต้องเดินทางมายังอิหร่าน ยกเว้นช่วงที่เขาไปศึกษาอยู่ที่นะญัฟ เขาเคยเดินทางไปลิเบียในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี

ในสุนทรพจน์ของเขา คาเมเนอีมักกล่าวถึงประเด็นที่คุ้นเคยจากการปฏิวัติปี ค.ศ. 1979 อยู่เสมอ เช่น ความยุติธรรม เอกราช การพึ่งพาตนเอง รัฐอิสลาม และการต่อต้านอิสราเอลกับสหรัฐอเมริกาอย่างเด็ดขาด ขณะที่แทบไม่กล่าวถึงอุดมการณ์การปฏิวัติด้านอื่น ๆ เช่น ประชาธิปไตย หรือความโปร่งใสของรัฐบาลที่มากขึ้น

ตามความเห็นของคาริม ซัดจาดปูร์ จากสถาบันคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศ คาเมเนอีต่อต้านความพยายามของรัฟซันจานีที่จะหาทางประนีประนอมกับสหรัฐอเมริกา ไม่เห็นด้วยกับความมุ่งหวังของคาตามีในการสร้างรัฐอิสลามที่เป็นประชาธิปไตยมากขึ้น และขัดขวางแนวโน้มของอาห์มาดิเนจาดที่ชอบเผชิญหน้าอย่างเปิดเผย

ในปี ค.ศ. 2007 คาเมเนอีเรียกร้องให้มีการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ รวมถึงบริษัทโทรศัพท์ ธนาคารสามแห่ง และกิจการน้ำมันกับปิโตรเคมีขนาดเล็กอีกหลายสิบแห่ง ไม่กี่เดือนต่อมา ในการประชุมที่ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ร่วมกับมาห์มูด อาห์มาดิเนจาด ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานาธิบดี พร้อมคณะรัฐมนตรี นักบวชคนสำคัญ ประธานรัฐสภา ผู้ว่าราชการจังหวัด หัวหน้าสถานีวิทยุโทรทัศน์ของรัฐ และหอการค้าอิหร่าน คาเมเนอีได้สั่งว่า “ให้ออกกฎหมายบางฉบับ ขายกิจการบางส่วน และทำให้รวดเร็ว” เขาเตือนว่า “คนที่เป็นปฏิปักษ์ต่อนโยบายเหล่านี้ จะเป็นฝ่ายที่สูญเสียผลประโยชน์และอิทธิพลของตนเอง”

ในปี ค.ศ. 1994 หลังการถึงแก่อสัญกรรมของแกรนด์อยาตอลเลาะห์ โมฮัมหมัด อาลี อารากี สมาคมครูสำนักศาสนาแห่งเมืองกอมประกาศให้คาเมเนอีเป็นมาร์ญะอ์คนใหม่ อย่างไรก็ตาม อยาตอลเลาะห์หลายคนปฏิเสธที่จะยอมรับเขาในสถานะนั้น นักบวชที่แสดงความเห็นต่างบางคน ได้แก่ โมฮัมหมัด ชิราซี ฮอสเซน อาลี มอนตาเซรี ฮัสซัน ตาบาตาบาอี-โกมี และยาซูเบดิน รัสเตการ์ จูยบารี ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1997 มอนตาเซรีได้ “ตั้งคำถามต่ออำนาจของผู้นำ” และต่อมาก็ถูกลงโทษจากคำพูดดังกล่าว ด้วยการปิดสำนักศาสนาของเขา การบุกโจมตีสำนักงานของเขาในเมืองกอม และการถูกกักบริเวณในบ้านพักช่วงหนึ่ง

คาเมเนอีพัฒนาภาพลักษณ์เชิงเทิดทูนบุคคล ผู้สนับสนุนบางคนมองว่าเขาเป็น “ของขวัญจากพระเจ้าที่มอบให้แก่มวลมนุษยชาติ” ขณะที่ผู้วิจารณ์เขามักถูกดำเนินการเล่นงาน อดีตประธานศาลฎีกาของอิหร่าน ซาดิก ลารีจานี ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยคาเมเนอี เคยเตือนประธานาธิบดีอิหร่านไม่ให้แสดงความเห็นคัดค้านคาเมเนอี

คาริม ซัดจาดปูร์ จากสถาบันคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา ระบุว่ามีหลายปัจจัยที่ทำให้คาเมเนอีแข็งแกร่งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้แก่

เครือข่ายเจ้าหน้าที่จำนวนมากที่ประจำอยู่ในตำแหน่งยุทธศาสตร์ทั่วระบบราชการ ทำหน้าที่บังคับใช้อำนาจของเขา
รัฐสภาที่อ่อนแอและถูกครอบงำโดยฝ่ายอนุรักษนิยม ซึ่งมีโกลาม อาลี ฮัดดัด-อาเดล ผู้ภักดีต่อคาเมเนอีเป็นประธาน (บุตรสาวของเขาแต่งงานกับบุตรชายของคาเมเนอี)
อิทธิพลทางการเมืองและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม ซึ่งผู้นำระดับสูงได้รับการแต่งตั้งโดยคาเมเนอีโดยตรง และแสดงความเชื่อฟังต่อเขาอย่างเปิดเผยเสมอ
การที่คนหนุ่มสาวของอิหร่านถอยห่างจากการมีส่วนร่วมทางการเมือง
และที่สำคัญที่สุด คือการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 2005 ซึ่งมาห์มูด อาห์มาดิเนจาด ฝ่ายสายแข็ง เอาชนะฮาเชมี รัฟซันจานี คู่แข่งคนสำคัญของคาเมเนอีได้อย่างขาดลอย

คริสโตเฟอร์ ดิกกี ระบุว่า เพื่อทำให้ฐานอำนาจของตนมั่นคง คาเมเนอีได้สร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฝ่ายความมั่นคงและกองทัพ ขณะเดียวกันก็ขยายระบบราชการทั้งภายในรัฐบาล และรอบบริเวณที่ทำการผู้นำของเขา

ในการเขียนบทความลงในเดอะ เดลี เทเลกราฟ เมื่อปี ค.ศ. 2013 เดเมียน แม็คเอลรอย และอาห์มัด วาห์ดัต ตั้งข้อสังเกตว่า “อยาตอลเลาะห์ชอบสร้างภาพลักษณ์เรียบง่ายสมถะ แต่กลับได้รับค่าคอมมิชชันจำนวนมากจากอุตสาหกรรมน้ำมันและอาวุธของอิหร่าน และมีข้อกล่าวหาอยู่เป็นระยะว่าเขาและบุตรชายสะสมความมั่งคั่งรวมกันหลายพันล้านดอลลาร์”

การสืบสวนยาวนานหกเดือนของสำนักข่าวรอยเตอร์ระบุว่า คาเมเนอีควบคุม “จักรวรรดิทางการเงิน” มูลค่าประมาณ 95,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐสภาอิหร่าน ตัวเลขนี้สูงกว่าทรัพย์สินโดยประมาณของโมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี ชาห์องค์สุดท้ายของอิหร่านเสียอีก ตามรายงานของรอยเตอร์ คาเมเนอีใช้งานทรัพย์สินของบริษัทที่ชื่อว่า “สำนักงานใหญ่เพื่อดำเนินตามคำสั่งของอิหม่าม” หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า “เซตัด” เพื่อเพิ่มอำนาจควบคุมของตน

รอยเตอร์ระบุว่าไม่พบหลักฐานว่าคาเมเนอี “นำเงินจากเซตัดมาเสริมความมั่งคั่งส่วนตัว” แต่พบว่าเขาใช้เงินของเซตัด ซึ่งมีมูลค่าทรัพย์สิน “ใกล้เคียงกับของชาห์” เพื่อความสะดวกทางการเมือง เซตัดทำให้เขา “มีทรัพยากรทางการเงินที่จะดำเนินการได้อย่างอิสระจากรัฐสภาและงบประมาณแห่งชาติ ช่วยป้องกันตัวเขาจากความขัดแย้งทางการเมืองภายในประเทศที่ซับซ้อน”

ตามรายงานของเดอะ เดลี เทเลกราฟ เงินจากเซตัดถูกนำมาใช้สนับสนุนศูนย์ทำการของผู้นำ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ดูแลมากกว่า 500 คน ตามรายงานในปี ค.ศ. 2013

ฮามิด วาเอซี หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ของเซตัด กล่าวว่า ข้อมูลดังกล่าว “ห่างไกลจากความเป็นจริงและไม่ถูกต้อง” อย่างไรก็ตาม การสืบสวนหกเดือนของรอยเตอร์พบว่า ในแง่แหล่งที่มาของเงินทุน เซตัดสร้างอาณาจักรของตนจาก “การยึดทรัพย์สินของชาวอิหร่านทั่วไปหลายพันรายการอย่างเป็นระบบ” รวมถึงสมาชิกชนกลุ่มน้อยทางศาสนา เช่น กลุ่มวาห์ดัต-เอ-ฮัก ซึ่งเป็นบาไฮ รวมทั้งชาวมุสลิมชีอะห์ นักธุรกิจ และชาวอิหร่านที่พำนักอยู่ต่างประเทศ

แม้จะมีรายงานเชิงลบจากแหล่งข่าวตะวันตก แต่หน่วยงานทางการของอิหร่านกลับนำเสนอว่าเซตัดเป็นมูลนิธิการกุศลขนาดใหญ่ ในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวสาธารณรัฐอิสลามเมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014 โมฮัมหมัด มุคเบอร์ หัวหน้าเซตัด กล่าวว่า กำไรมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์จากกิจกรรมทางธุรกิจของเซตัดถูกนำไปใช้พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ยากจนของประเทศ สร้างงาน และยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่เหล่านั้น ซึ่งสะท้อนถึงความห่วงใยสูงสุดของคาเมเนอี

เขายกตัวอย่างการก่อสร้างโรงเรียน มัสยิด และฮุสเซนียะห์หลายร้อยแห่ง รวมถึงการสนับสนุนทั้งทางตรงและทางอ้อมที่ก่อให้เกิดการจ้างงานมากกว่า 350,000 ตำแหน่ง และคาดว่าจะเพิ่มเป็นรวม 700,000 ตำแหน่งภายในสามปีถัดไป

มุคเบอร์ยังกล่าวถึงเงินกู้แบบกัรด อัลฮะซัน ซึ่งเป็นเงินกู้ปลอดดอกเบี้ย รวมมูลค่า 2.21 ล้านล้านเรียล ที่มอบให้แก่ 41,000 ครอบครัวในพื้นที่ยากจนของประเทศ เขายังเปิดเผยแผนทยอยขายกิจการที่ทำกำไรของเซตัดในตลาดหลักทรัพย์ เพื่อโอนความเป็นเจ้าของให้กับประชาชนชาวอิหร่าน และตั้งเป้าว่าจะก่อสร้างและส่งมอบที่อยู่อาศัย 17,000 หน่วย ให้ครอบครัวในพื้นที่ยากจนของอิหร่านภายในปี ค.ศ. 2018

ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ปีค.ศ. 2009 กลุ่มอดีตสมาชิกสภาฝ่ายปฏิรูปที่ไม่เปิดเผยชื่อได้ยื่นเรื่องต่อสภาผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งเป็นองค์กรตามรัฐธรรมนูญที่มีหน้าที่เลือก (และในทางทฤษฎีคือกำกับดูแลและถอดถอน) ผู้นำ ให้ตรวจสอบคุณสมบัติของผู้นำ อาลี คาเมเนอี ว่าเหมาะสมกับการปกครองหรือไม่ ต่อมาอีกหนึ่งสัปดาห์ ก็มีจดหมายไม่ระบุชื่ออีกฉบับเผยแพร่ออกมา “เรียกผู้นำอิหร่านว่าเป็นเผด็จการ และเรียกร้องให้ปลดเขาออกจากตำแหน่ง” โดยจดหมายฉบับนี้มาจากกลุ่มนักบวชอิหร่าน

จดหมายเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นการกระทบต่อ “สถานะของคาเมเนอีในฐานะคนกลางที่เป็นกลางและเป็นสัญลักษณ์ทางศาสนา” และเป็น “ความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนต่อชายผู้ทรงอำนาจที่สุดของประเทศ” แม้จะไม่ได้กระทบต่ออำนาจที่แท้จริงของเขาในฐานะผู้นำก็ตาม หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า วลี “ความตายจงมีแด่คาเมเนอี” เริ่มปรากฏเป็นกราฟฟิตีบนกำแพงในกรุงเตหะราน ซึ่งเป็นถ้อยคำที่ก่อนหน้านี้ไม่นานแทบจะนึกไม่ถึงว่าจะได้เห็น

จดหมายดังกล่าวส่งถึงประธานสภาผู้เชี่ยวชาญ คือ อยาตอลเลาะห์ อักบัร ฮาเชมี ราฟซันจานี อดีตประธานาธิบดีผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งตั้งคำถามต่อผลการเลือกตั้งเช่นกัน ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี ความเป็นไปได้ที่ข้อเรียกร้องในจดหมายจะได้รับการตอบสนองนั้นมีน้อย เพราะสมาชิกสองในสามจากทั้งหมด 86 คนของสภานี้ถูกมองว่าเป็นผู้ภักดีต่อคาเมเนอีอย่างแข็งขัน และจะคัดค้านการสอบสวนใด ๆ เกี่ยวกับตัวเขา

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ปีค.ศ. 2009 ระบุว่า “นักบวชอิหร่านผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งและอดีตสมาชิกสภาคนหนึ่งกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ (16 สิงหาคม) ว่าพวกเขาได้พูดคุยกับผู้เขียนจดหมายบางคน และไม่สงสัยเลยว่าจดหมายนั้นเป็นของจริง” ตามคำกล่าวของนักบวชรายนี้ ผู้ลงนามในจดหมายมีจำนวน “หลายสิบคน และส่วนใหญ่เป็นบุคคลระดับกลางจากกุม อิสฟาฮาน และมัชฮัด” อีกทั้งยังบอกด้วยว่า “แรงกดดันต่อนักบวชในกุมรุนแรงกว่าแรงกดดันต่อนักเคลื่อนไหวมาก เพราะฝ่ายผู้มีอำนาจกลัวว่าหากพวกเขาพูดอะไรออกมา อาจทำให้ภาคส่วนดั้งเดิมของสังคมหันมาต่อต้านระบอบการปกครองได้”

ในช่วงต้นของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี อะห์มาดิเนจาด มักถูกอธิบายว่า “ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่” จากผู้นำสูงสุด อาลี คาเมเนอี และถึงขั้นถูกมองว่าเป็น “ลูกศิษย์คนโปรด” ของเขา ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อปีค.ศ. 2005 ผู้นำสูงสุดอนุญาตให้อะห์มาดิเนจาดจูบมือและแก้มของตน ซึ่งถูกเรียกว่าเป็น “สัญลักษณ์แห่งความใกล้ชิดและความภักดี” และหลังการเลือกตั้งปีค.ศ. 2009 เขายังประกาศสนับสนุนอะห์มาดิเนจาดอย่างเต็มที่เพื่อตอบโต้ผู้ประท้วง

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนมกราคม ปีค.ศ. 2008 ก็เริ่มมีสัญญาณความเห็นไม่ลงรอยกันระหว่างทั้งสองคนในเรื่องนโยบายภายในประเทศ และในช่วงปีค.ศ. 2010–2011 หลายแหล่งข่าวมองเห็น “รอยร้าวที่ขยายตัวมากขึ้น” ระหว่างพวกเขา ความขัดแย้งถูกอธิบายว่ามีศูนย์กลางอยู่ที่ เอสฟานดิอาร์ ราฮิม มาแชอี ที่ปรึกษาคนสำคัญและคนสนิทใกล้ชิดของอะห์มาดิเนจาด มาแชอีเคยดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีอิหร่าน จนกระทั่งถูกผู้นำสูงสุดสั่งให้ลาออกจากคณะรัฐมนตรี และเขายังเป็นผู้คัดค้าน “การให้นักบวชเข้ามามีบทบาททางการเมืองมากขึ้น” ด้วย

ในปีค.ศ. 2009 อะห์มาดิเนจาดปลด โกลาม-ฮอสเซน โมห์เซนี-เอเจอี รัฐมนตรีข่าวกรอง ซึ่งเป็นฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยกับมาแชอี ออกจากตำแหน่ง ต่อมาในเดือนเมษายน ปีค.ศ. 2011 รัฐมนตรีข่าวกรองอีกคนหนึ่งคือ เฮย์ดาร์ โมสเลฮี ได้ลาออกตามคำร้องขอของอะห์มาดิเนจาด แต่ภายในไม่กี่ชั่วโมงก็ถูกผู้นำสูงสุดสั่งให้กลับเข้ารับตำแหน่งอีกครั้ง อะห์มาดิเนจาดปฏิเสธที่จะสนับสนุนการกลับมาดำรงตำแหน่งของโมสเลฮีอย่างเป็นทางการนานถึงสองสัปดาห์ และเพื่อประท้วง เขาได้ “งดเข้าร่วม” การประชุมคณะรัฐมนตรี พิธีทางศาสนา และกิจกรรมทางการอื่น ๆ เป็นเวลา 11 วัน

การกระทำของอะห์มาดิเนจาดทำให้เกิดการโจมตีอย่างดุเดือดในที่สาธารณะจากบรรดานักบวช สมาชิกรัฐสภา และผู้บัญชาการทหาร ซึ่งกล่าวหาว่าเขาเพิกเฉยต่อคำสั่งของผู้นำสูงสุด ฝ่ายอนุรักษนิยมในรัฐสภายังเริ่มกระบวนการ “ถอดถอน” เขา เว็บไซต์สี่แห่งที่มีความเชื่อมโยงกับอะห์มาดิเนจาดถูกรายงานว่า “ถูกกรองและปิดกั้น” และบุคคลหลายคนที่ถูกมองว่า “ใกล้ชิด” กับประธานาธิบดีและมาแชอี เช่น อับบาส อามิริฟาร์ และ โมฮัมหมัด ชารีฟ มาเลกซาเดห์ ถูกจับกุมในข้อหาเป็น “หมอผี” และเรียกญินออกมาใช้อำนาจ

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ปีค.ศ. 2011 มีรายงานว่าอะห์มาดิเนจาดได้รับคำขาดให้ยอมรับการแทรกแซงของผู้นำสูงสุดหรือไม่ก็ลาออก และในวันที่ 8 พฤษภาคม เขา “ดูเหมือนจะยอมอ่อนข้อ” ต่อการแต่งตั้งโมสเลฮีกลับเข้ารับตำแหน่ง โดยกล่าวต้อนรับเขากลับเข้าสู่การประชุมคณะรัฐมนตรี เหตุการณ์ดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการ “ทำให้อะห์มาดิเนจาดอับอายและอ่อนแอลง” อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีปฏิเสธว่าไม่มีรอยร้าวใด ๆ ระหว่างทั้งสอง และตามรายงานของสำนักข่าวฟาร์ส เขาระบุว่าความสัมพันธ์ของเขากับผู้นำสูงสุด “เป็นเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูก”

ในปีค.ศ. 2012 คาเมเนอีสั่งให้ยุติการไต่สวนของรัฐสภาเกี่ยวกับการบริหารจัดการเศรษฐกิจอิหร่านของอะห์มาดิเนจาดที่ถูกมองว่าผิดพลาด ต่อมาในปีค.ศ. 2016 คาเมเนอีได้แนะนำมาห์มูด อะห์มาดิเนจาด อดีตพันธมิตรของตน ซึ่งความสัมพันธ์ตึงเครียดลงหลังจากอะห์มาดิเนจาดกล่าวหาว่าโมจ์ตาบา คาเมเนอี บุตรชายของเขายักยอกเงินจากคลังของรัฐ ว่าไม่ควรลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีก

คาเมเนอีปฏิเสธการเจรจาเกี่ยวกับการจัดประชามติว่าด้วยอนาคตของรัฐ โดยตั้งคำถามต่อวิจารณญาณของประชาชน และก่อให้เกิดความไม่พอใจในที่สาธารณะ ในปีค.ศ. 2024 เขากล่าวว่าเวลาที่พูดกับกองทัพนั้น เขากำลังกล่าวถ้อยคำที่พระเจ้าใส่มาไว้บนลิ้นของเขา

มีรายงานว่าคาเมเนอีได้ออกฟัตวาระบุว่า การผลิต การสะสม และการใช้อาวุธนิวเคลียร์เป็นสิ่งต้องห้ามตามหลักอิสลาม ฟัตวาดังกล่าวถูกอ้างถึงในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของรัฐบาลอิหร่าน ในการประชุมเมื่อเดือนสิงหาคม ปีค.ศ. 2005 ของทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศที่กรุงเวียนนา และได้รับการพูดถึงอย่างกว้างขวางจากเจ้าหน้าที่ระหว่างประเทศ รวมถึงได้รับการรับรองโดยเฉพาะจากฝ่ายบริหารของสหรัฐอเมริกา

เว็บไซต์ทางการของอิหร่านที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของประเทศ ได้เผยแพร่ตัวอย่างคำแถลงสาธารณะหลายครั้งที่คาเมเนอีแสดงจุดยืนคัดค้านการแสวงหาและพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ โดยอ้างเหตุผลด้านศีลธรรม ศาสนา และหลักนิติศาสตร์อิสลาม เว็บไซต์ทางการของคาเมเนอียังอ้างถึงถ้อยแถลงฉบับปีค.ศ. 2010 ในหมวดฟัตวาภาษาเปอร์เซียของเว็บไซต์ว่าเป็นฟัตวาเกี่ยวกับ “การห้ามอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง”

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการมีอยู่จริงของฟัตวานี้ เพราะสามารถเปลี่ยนแปลงหรือแก้ไขได้หากเห็นสมควร อีกทั้งยังตั้งข้อสงสัยในเรื่องความแท้จริง ผลกระทบ และลักษณะที่ดูเหมือนจะเป็นทางศาสนาของมัน แกเร็ธ พอร์เตอร์ เห็นว่าฟัตวานี้ “จริงใจ” ขณะที่โกลาม-ฮอสเซน เอลฮัม ให้ความเห็นว่ามันจะไม่เปลี่ยนแปลง

ในปีค.ศ. 2000 คาเมเนอีส่งจดหมายถึงรัฐสภาอิหร่าน ห้ามฝ่ายนิติบัญญัติอภิปรายเรื่องการแก้ไขกฎหมายสื่อมวลชนของอิหร่านเพื่อเปิดทางให้มีเสรีภาพสื่อมากขึ้น เขาเขียนว่า “กฎหมายสื่อฉบับปัจจุบันได้ป้องกันโรคร้ายใหญ่หลวงนี้ไว้แล้ว ร่างกฎหมายฉบับใหม่นั้นไม่ชอบธรรม และไม่เป็นผลประโยชน์ต่อระบบและการปฏิวัติ” ก่อนหน้านั้นในปีค.ศ. 1996 เขาได้ออกฟัตวาระบุว่า “การส่งเสริมดนตรี (ทั้งดนตรีดั้งเดิมและตะวันตก) ในโรงเรียน ขัดต่อเป้าหมายและคำสอนของอิสลาม ไม่ว่าจะเป็นวัยหรือระดับการศึกษาใดก็ตาม” หลังจากนั้น โรงเรียนสอนดนตรีหลายแห่งถูกปิด และมีการห้ามสอนดนตรีแก่เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีในที่สาธารณะ (แต่ไม่รวมสถาบันเอกชน)

ในปีค.ศ. 1999 คาเมเนอีได้ออกฟัตวาระบุว่า อนุญาตให้ใช้บุคคลที่สาม (เช่น ผู้บริจาคอสุจิ ไข่ หรือการอุ้มบุญ) ในการรักษาภาวะมีบุตรยากได้ ซึ่งแตกต่างทั้งในด้านรูปแบบและเนื้อหาจากฟัตวาเกี่ยวกับเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ของกาด เอล-ฮัก อาลี กาด เอล-ฮัก แห่งมหาวิทยาลัยอัลอัซฮัรในอียิปต์ช่วงปลายทศวรรษ 1980 ที่อนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีดังกล่าว (เช่น การปฏิสนธินอกร่างกายและวิธีคล้ายกัน) ตราบใดที่ไม่มีการบริจาคจากบุคคลที่สาม (ไม่ว่าจะเป็นอสุจิ ไข่ ตัวอ่อน หรือมดลูก)

ในปีค.ศ. 2002 คาเมเนอีวินิจฉัยว่า การวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์สามารถทำได้ตามหลักอิสลาม โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องใช้เพื่อสร้างเพียงอวัยวะบางส่วน ไม่ใช่มนุษย์ทั้งคน ในปีเดียวกันนั้น หลังจากเกิดการประท้วงในกรุงเตหะราน คาเมเนอีได้เข้าแทรกแซงกรณีที่ฮาเชม อักฮาจารี ถูกตัดสินประหารชีวิตจากการโต้แย้งว่าชาวมุสลิมควรตีความอิสลามใหม่ แทนที่จะปฏิบัติตามผู้นำอย่างไม่ลืมหูลืมตา คาเมเนอีสั่งให้ทบทวนคำตัดสิน และต่อมาโทษดังกล่าวถูกลดเหลือโทษจำคุก

นับตั้งแต่ขึ้นดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดของอิหร่านในปีค.ศ. 1989 คาเมเนอีได้ออกสารประจำปีเนื่องในโอกาสพิธีฮัจญ์ถึงชาวมุสลิมทั้งหมด (ผู้แสวงบุญ) เขาเชิญชวนชาวมุสลิมทุกคนให้ยึดมั่นในเอกภาพของพระเจ้า และเน้นย้ำความสำคัญของพิธีฮัจญ์ทั้งในมิติทางจิตวิญญาณและสังคม อีกทั้งยังขอให้ชาวมุสลิมตระหนักถึงสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็น “แผนการสมคบคิดของศัตรู” โดยทำความเข้าใจอย่างถูกต้อง และแนะนำว่า “อย่าถูกหลอกลวงโดยพวกเขา” เขาได้ออกสารทั้งหมด 32 ฉบับ ส่วนหนึ่งของสารลงวันที่ 6 สิงหาคม ปีค.ศ. 2019 มีใจความว่า:

“พิธีบะรออะฮ์ ซึ่งหมายถึงการปฏิเสธทุกการกระทำที่โหดร้าย ไร้ความเมตตา ความอธรรม และความเสื่อมทรามของผู้กดขี่ในทุกยุคสมัย และการลุกขึ้นต่อต้านการข่มขู่และการบีบบังคับของผู้หยิ่งผยองตลอดประวัติศาสตร์ เป็นหนึ่งในพรอันยิ่งใหญ่ของพิธีฮัจญ์ และเป็นโอกาสสำหรับประชาชาติมุสลิมที่ถูกกดขี่”

คาเมเนอีเป็นหนึ่งในบรรดานักวิชาการศาสนาที่ลงนามในสารอัมมาน ซึ่งวางรากฐานกว้าง ๆ สำหรับการกำหนดความเป็นออร์โธดอกซ์ของมุสลิม นอกจากจะอธิบายปัจจัยที่จำเป็นต่อการสร้างเอกภาพอิสลามแล้ว เขายังโต้แย้งว่า “มุสลิมชีอะฮ์ที่เป็นพันธมิตรกับหน่วยข่าวกรองอังกฤษก็ไม่ใช่ชีอะฮ์ และทหารรับจ้างซุนนีของหน่วยข่าวกรองกลางสหรัฐก็ไม่ใช่ซุนนี เพราะทั้งสองฝ่ายล้วนต่อต้านอิสลาม”

ในปีค.ศ. 2010 คาเมเนอีได้ออกคำวินิจฉัยทางศาสนาที่ห้ามการดูหมิ่นเศาะฮาบะฮ์ (สหายของศาสดามุฮัมมัด) รวมถึงภรรยาของศาสดามุฮัมมัดด้วย คำวินิจฉัยนี้ออกมาเพื่อประสานความขัดแย้งทางกฎหมาย สังคม และการเมืองระหว่างชาวซุนนีและชีอะฮ์ ต่อมาในปีค.ศ. 2017 เขายังออกคำวินิจฉัยห้ามผู้หญิงขี่จักรยานในที่สาธารณะอีกด้วย

ระหว่างการประท้วงในอิหร่านช่วงปีค.ศ. 2025–2026 คาเมเนอีตกเป็นเป้าความโกรธของประชาชน ผู้ชุมนุมตะโกนคำขวัญว่า “เผด็จการต้องตาย!”, “คาเมเนอีต้องตาย” และ “ปีนี้คือปีแห่งเลือด คาเมเนอีจะถูกโค่นล้ม” มีภาพและวิดีโอจำนวนมากถูกเผยแพร่ในสื่อสังคมออนไลน์ แสดงให้เห็นผู้หญิงจุดบุหรี่ด้วยรูปภาพของผู้นำสูงสุดที่กำลังลุกไหม้ ซึ่งถือเป็นความผิดร้ายแรงตามกฎหมายอิหร่าน และถูกมองว่าเป็น “การท้าทายอำนาจทางการเมืองและศาสนาโดยตรงของประเทศ”

เพื่อตอบสนองต่อการประท้วง คาเมเนอีได้กล่าวต่อสาธารณะว่าสิ่งที่ผู้ประท้วงจำนวนมากเรียกร้องในเรื่องปัญหาเศรษฐกิจ เช่น เงินเฟ้อ ค่าเงินเรียลที่ตกต่ำ และความลำบากของพ่อค้าแม่ค้า เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาได้แยกความแตกต่างระหว่าง “ผู้ประท้วง” กับ “ผู้ก่อจลาจล” โดยกล่าวว่า “ผู้ก่อจลาจลต้องถูกจัดการให้เรียบร้อย” และเขาได้อนุญาตหรือสนับสนุนให้ใช้มาตรการด้านความมั่นคงอย่างเข้มงวด

ระหว่างการชุมนุม ซึ่งเกิดขึ้นท่ามกลางการปิดกั้นอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศ กองกำลังความมั่นคงของอิหร่านได้สังหารผู้ประท้วงเป็นจำนวนมาก จนถึงวันที่ 25 มกราคม ค.ศ. 2026 ตัวเลขผู้เสียชีวิตมีการประเมินตั้งแต่ 3,117 คน ตามข้อมูลของรัฐบาลอิหร่าน ไปจนถึงมากกว่า 36,500 คน ตามการประเมินอื่น ๆ ตามรายงานของสื่อแห่งหนึ่ง การปราบปรามอย่างรุนแรงนี้เกิดขึ้นภายใต้คำสั่งโดยตรงของคาเมเนอี โดยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐรับรู้และให้ความเห็นชอบ

เมื่อวันที่ 17 มกราคม ค.ศ. 2026 คาเมเนอีออกมายอมรับต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกว่า มีผู้เสียชีวิต “หลายพันคน” จากการประท้วงทั่วประเทศในช่วงที่ผ่านมา เขากล่าวโทษว่าเหตุความรุนแรงและความวุ่นวายเกิดจาก “ศัตรูภายนอก” โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล พร้อมกล่าวหาว่าทั้งสองประเทศอยู่เบื้องหลังการปลุกปั่นความไม่สงบและจัดหาอาวุธให้ผู้ชุมนุม รายงานข่าวกรองช่วงต้นเดือนมกราคม ค.ศ. 2026 ยังระบุอีกว่า คาเมเนอีได้เตรียม “แผนสำรอง” เพื่ออพยพไปยังกรุงมอสโก หากสถานการณ์ภายในประเทศรุนแรงจนทำให้รัฐบาลของเขาล่มสลาย

เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2026 มีการโจมตีด้วยขีปนาวุธครั้งใหญ่จากสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลใส่เป้าหมายในอิหร่าน ต่อมาในวันเดียวกัน สำนักข่าวแห่งหนึ่งรายงานโดยอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่อิสราเอลที่ไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งอ้างว่าพบร่างของคาเมเนอีแล้ว

โทรทัศน์ของทางการอิหร่านเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 2026 ยืนยันการเสียชีวิตของคาเมเนอีเมื่อเวลาประมาณตีห้าตามเวลามาตรฐานอิหร่าน โดยมีรายงานว่าเขาถูกสังหารขณะอยู่ภายในสำนักงานของตนเอง

ต่อมาในวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 2026 มีการยืนยันว่า ภรรยาของคาเมเนอี มันซูเรห์ โคจาสเตห์ บาเกอร์ซาเดห์ ก็เสียชีวิตเช่นกัน จากอาการบาดเจ็บที่ได้รับจากการโจมตีครั้งนั้น