Assassin นักฆ่าสังหารโหด

กลุ่มนักลอบสังหาร หรือที่รู้จักกันในชื่อ “นีซารี อิสมาอีลี” (Nizari Ismailis) คือกลุ่มมุสลิมชีอะห์ที่ปรากฏตัวขึ้นในเปอร์เซียและซีเรียตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 จนกระทั่งพ่ายแพ้ต่อพวกมองโกลในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 กลุ่มนี้ปักหลักอยู่ตามปราสาทบนภูเขาที่มีการป้องกันแน่นหนา และมีชื่อเสียงจากการลอบสังหารบุคคลสำคัญทั้งทางการเมืองและศาสนา โดยใช้การฆาตกรรมเป็นเครื่องมือทางยุทธศาสตร์

คำว่า “Assassin” มาจากภาษาละติน ซึ่งแปลงมาจากคำในภาษาอาหรับที่แปลว่า “คนกินกัญชา” เพราะมีรายงานว่า พวกนี้จะใช้กัญชาก่อนออกไปทำภารกิจ

นีซารี อิสมาอีลี เชื่อในสายสืบทอดผู้นำที่แตกต่างจากมุสลิมชีอะห์กลุ่มอื่น ทำให้พวกเขาถูกมองว่าเป็นพวกนอกรีต พวกเขาเชื่อในการมาของ “อัลมะห์ดี” ซึ่งเป็นบุคคลตามตำนานที่จะมากอบกู้ความยุติธรรมและสันติสุขให้โลก กลุ่มนี้ต่อมาก็แยกออกเป็นหลายสาย โดยสายนีซารีกลายเป็นสายที่ใช้อาวุธ จนเกิดกลุ่มนักลอบสังหารที่มีฮาซัน อิบนุ ซับบาฮ์ เป็นผู้นำ เขาเป็นคนที่สร้างฐานที่มั่นให้กลุ่มในภูมิภาคนี้

พวกนักลอบสังหารมีปราสาทหลายแห่งตามยอดเขาทางตอนเหนือของซีเรียและอิหร่าน โดยเฉพาะปราสาทที่ชื่อ “มัสยาฟ” ซึ่งถือเป็นฐานที่มั่นสำคัญ แม้จะมีภัยคุกคามจากครูเสด แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาอำนาจไว้ได้ บางครั้งถึงขั้นจ่ายบรรณาการเพื่อป้องกันการถูกรุกราน พวกเขาฝึกฝนและจัดระเบียบสมาชิกอย่างมีประสิทธิภาพ สมาชิกทุกคนต้องสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อผู้นำ ซึ่งฝรั่งมักเรียกเขาว่า “ชายชราบนภูเขา” หรือ “Old Man of the Mountain”

กลยุทธ์ของกลุ่มคือเน้นสังหารศัตรูที่มีอำนาจ โดยใช้มีดเป็นอาวุธหลัก และมักลงมือในที่สาธารณะเพื่อให้เกิดความหวาดกลัวและได้รับความสนใจ พวกเขายอมตายเพื่อภารกิจ จนมีชื่อเสียงว่าเป็นนักฆ่าที่น่ากลัว เหยื่อที่มีชื่อเสียง เช่น นิซาม อัล-มุลก์, เรย์มอนด์ที่ 2 แห่งทริโปลี และคอนราดแห่งมองต์เฟอร์ราต ซึ่งตอกย้ำว่าพวกเขาเป็นภัยที่ยากจะคาดเดา

เรื่องราวเกี่ยวกับนักลอบสังหารมักถูกเล่าขานจนเกือบเป็นตำนาน รวมถึงเรื่องที่ว่าพวกเขาใช้ยาเสพติดล่อใจสมาชิก มาร์โค โปโล เคยเล่าว่าพวกเขามีสวนสวยหรูหราที่จะพาผู้ฝึกใหม่ไปเยือนเพื่อให้หลงคิดว่าได้ไปสวรรค์จริง ๆ ซึ่งจะทำให้ภักดีและพร้อมตายเพื่อภารกิจ

แต่สุดท้าย อาณาจักรมองโกลภายใต้การนำของฮูเลกู ข่าน ก็ทำลายพวกนักลอบสังหารในปี ค.ศ. 1256 หลังพวกเขาตัดสินใจผิดพลาดไปลอบสังหารผู้บัญชาการมองโกล มองโกลใช้เทคโนโลยีโจมตีล้ำยุคเข้ายึดปราสาทต่าง ๆ ของกลุ่ม จนทำลายโครงสร้างของพวกเขาได้สำเร็จ ผู้นำสูงสุดของกลุ่มก็ถูกประหาร และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการล่มสลาย แม้บางกลุ่มยังคงมีอยู่ในพื้นที่อื่น

ปลายศตวรรษที่ 13 พวกมัมลุกเข้ายึดฐานที่มั่นที่เหลืออยู่ของนักลอบสังหาร แม้กลุ่มนีซารี อิสมาอีลีส่วนใหญ่จะถูกกำจัด แต่ก็มีบางส่วนที่หนีไปและตั้งชุมชนขึ้นใหม่ในอินเดียในเวลาต่อมา

มรดกของพวกนักลอบสังหารยังคงปรากฏในเรื่องเล่าประวัติศาสตร์ แม้ว่าหลักฐานเอกสารจำนวนมากจะถูกทำลายหรือหายไป ทำให้เราไม่อาจเข้าใจประวัติของพวกเขาได้ทั้งหมด แต่ในปัจจุบัน นีซารี อิสมาอีลี ก็ยังคงดำรงอยู่ในฐานะหนึ่งในสาขาของศาสนาอิสลาม