February 18, 2025

พระเจ้าจอร์จที่ 5 แห่งสหราชอาณาจักร

0

จอร์จที่ 5 (จอร์จ เฟรเดอริค เออร์เนสท์ อัลเบิร์ต; 3 มิถุนายน 1865 – 20 มกราคม 1936) เป็นกษัตริย์แห่งสหราชอาณาจักรและเครือจักรภพ และจักรพรรดิแห่งอินเดีย ตั้งแต่วันที่ 6 พฤษภาคม 1910 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในปี 1936

จอร์จเกิดเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 1865 ที่ Marlborough House ในลอนดอน พระองค์เป็นพระโอรสองค์ที่สองของเจ้าชายอัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด เจ้าชายแห่งเวลส์ และเจ้าหญิงอเล็กซานดรา เจ้าหญิงแห่งเวลส์ พระบิดาของจอร์จเป็นพระโอรสองค์โตของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียและเจ้าชายอัลเบิร์ต ส่วนพระมารดาเป็นพระธิดาองค์โตของพระเจ้าคริสเตียนที่ 9 แห่งเดนมาร์กและสมเด็จพระราชินีหลุยส์ จอร์จได้รับพิธีศีลจุ่มที่ปราสาทวินด์เซอร์เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 1865 โดยอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ชาร์ลส์ ลองลีย์

ในฐานะพระโอรสองค์รองของเจ้าชายแห่งเวลส์ โอกาสที่จอร์จจะขึ้นครองราชย์แทบไม่มี เพราะพระองค์อยู่ในลำดับที่สามในการสืบราชบัลลังก์ ต่อจากพระบิดาและพระเชษฐา เจ้าชายอัลเบิร์ต วิกเตอร์ จอร์จมีอายุอ่อนกว่าพระเชษฐาเพียง 17 เดือน ทั้งสองพระองค์จึงได้รับการศึกษาร่วมกัน จอห์น นีล ดัลตัน ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นครูสอนในปี 1871 แต่ทั้งเจ้าชายอัลเบิร์ต วิกเตอร์และจอร์จไม่ได้มีความโดดเด่นทางวิชาการ พระบิดาของจอร์จทรงเห็นว่ากองทัพเรือเป็น “การฝึกฝนที่ดีที่สุดสำหรับเด็กผู้ชาย” ดังนั้นในเดือนกันยายน 1877 เมื่อจอร์จอายุ 12 ปี พระองค์และพระเชษฐาจึงได้เข้าร่วมเรือฝึกอบรม HMS Britannia ที่เมืองดาร์ทมัธ เดวอน

ระหว่างปี 1879-1881 ทั้งสองเจ้าชายประจำการบนเรือ HMS Bacchante โดยมีดัลตันติดตามไปด้วย พวกเขาเดินทางไปยังอาณานิคมของจักรวรรดิอังกฤษในทะเลแคริบเบียน แอฟริกาใต้ และออสเตรเลีย รวมถึงการเยือนนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย อเมริกาใต้ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อียิปต์ และเอเชียตะวันออก ในปี 1881 ระหว่างเยือนญี่ปุ่น จอร์จให้ศิลปินท้องถิ่นสักรูปมังกรสีฟ้าและแดงไว้ที่แขน และได้รับการเข้าเฝ้าจักรพรรดิเมจิ ทั้งจอร์จและพระเชษฐายังได้ถวายจิงโจ้สองตัวจากออสเตรเลียแด่จักรพรรดินีฮารุโกะ ดัลตันได้บันทึกเรื่องราวการเดินทางของพวกเขาไว้ในหนังสือชื่อ The Cruise of HMS Bacchante ระหว่างการเดินทางจากเมลเบิร์นไปยังซิดนีย์ ดัลตันบันทึกการพบเห็น “Flying Dutchman” เรือผีในตำนาน

เมื่อพวกเขากลับมายังอังกฤษ สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียทรงตำหนิว่าพระนัดดาไม่สามารถพูดภาษาฝรั่งเศสหรือเยอรมันได้ ดังนั้นพวกเขาจึงถูกส่งไปเรียนภาษาที่เมืองโลซานน์เป็นเวลาหกเดือน แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ หลังจากนั้น พระเชษฐาไปเรียนที่วิทยาลัยทรินิตี มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ส่วนจอร์จยังคงรับราชการในกองทัพเรือต่อ พระองค์ได้เดินทางไปทั่วโลก และเยือนหลายพื้นที่ในจักรวรรดิอังกฤษ ในระหว่างรับราชการ พระองค์ได้บังคับการเรือ Torpedo Boat 79 ในบริเวณใกล้ชายฝั่งอังกฤษ จากนั้นก็บังคับการเรือ HMS Thrush ในอเมริกาเหนือและหมู่เกาะอินเดียตะวันตก การรับราชการครั้งสุดท้ายของพระองค์คือการบังคับการเรือ HMS Melampus ในปี 1891–1892 หลังจากนั้นตำแหน่งทางทหารของจอร์จก็เป็นเพียงเกียรติยศเท่านั้น

เมื่อยังหนุ่ม เจ้าชายจอร์จถูกกำหนดให้เข้ารับราชการในกองทัพเรือ โดยทรงทำงานภายใต้การบังคับบัญชาของพระปิตุลา เจ้าชายอัลเฟรด ดยุกแห่งเอดินบะระ ซึ่งประจำการที่มอลตา ที่นั่นจอร์จได้ใกล้ชิดและตกหลุมรักกับเจ้าหญิงมารี ลูกพี่ลูกน้องของพระองค์เอง สมเด็จพระอัยยิกา พระบิดา และพระปิตุลาทรงเห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ แต่พระมารดาของจอร์จและพระมารดาของมารีไม่เห็นด้วย เจ้าหญิงแห่งเวลส์คิดว่าครอบครัวของมารีนั้นฝักใฝ่เยอรมันเกินไป ส่วนดัชเชสแห่งเอดินบะระก็ไม่ชอบอังกฤษ เพราะดัชเชสซึ่งเป็นพระธิดาเพียงองค์เดียวของซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 2 แห่งรัสเซีย ไม่พอใจที่ต้องยอมให้เจ้าชายจอร์จพระมารดา ซึ่งเป็นพระธิดาของเจ้าชายเยอรมันระดับรองมาก่อนพระองค์เอง

ด้วยคำแนะนำของพระมารดา เจ้าหญิงมารีจึงปฏิเสธจอร์จเมื่อพระองค์ขอแต่งงาน และในปี 1893 เจ้าหญิงมารีได้แต่งงานกับเฟอร์ดินานด์ มกุฎราชกุมารแห่งโรมาเนียแทน

ในเดือนพฤศจิกายน 1891 เจ้าชายอัลเบิร์ต วิกเตอร์ พระเชษฐาของจอร์จ ได้หมั้นหมายกับเจ้าหญิงวิคตอเรีย แมรีแห่งเท็ก พระญาติห่างๆ ซึ่งในครอบครัวเรียกกันว่า “เมย์” พระบิดาของเจ้าหญิงเมย์คือฟรานซิส ดยุกแห่งเท็ก ซึ่งเป็นสมาชิกของราชวงศ์สาขาย่อยที่ไม่มีสิทธิ์สืบราชบัลลังก์แห่งราชวงศ์เวิร์ทเทมแบร์ก และพระมารดาคือเจ้าหญิงแมรี อเดเลด แห่งเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นหลานของกษัตริย์จอร์จที่ 3 และเป็นลูกพี่ลูกน้องกับสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

เมื่อวันที่ 14 มกราคม 1892 หลังจากการหมั้นได้เพียง 6 สัปดาห์ เจ้าชายอัลเบิร์ต วิกเตอร์สิ้นพระชนม์จากปอดบวมในช่วงการระบาดของไข้หวัดใหญ่ ทำให้เจ้าชายจอร์จกลายเป็นลำดับสองของการสืบราชบัลลังก์และมีโอกาสขึ้นครองราชย์ต่อจากพระบิดา ในเวลานั้นจอร์จเองก็เพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก โดยพระองค์ต้องนอนพักรักษาตัวนานถึง 6 สัปดาห์จากไข้ไทฟอยด์ ซึ่งเป็นโรคที่คิดว่าคร่าชีวิตเจ้าชายอัลเบิร์ต พระอัยกาของพระองค์

สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียยังคงมองว่าเจ้าหญิงเมย์เป็นคู่ครองที่เหมาะสมสำหรับพระราชนัดดาของพระองค์ และจอร์จกับเมย์ก็ได้ใกล้ชิดกันมากขึ้นในช่วงเวลาที่ต้องไว้ทุกข์ร่วมกัน

หนึ่งปีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของอัลเบิร์ต วิกเตอร์ จอร์จทรงขอเจ้าหญิงเมย์แต่งงาน และเธอก็ตอบตกลง ทั้งคู่เข้าพิธีเสกสมรสเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 1893 ที่ Chapel Royal ใน St James’s Palace กรุงลอนดอน ตลอดชีวิตของพวกเขาทั้งคู่มีความรักและผูกพันกันมาก จอร์จเองยอมรับว่าไม่ค่อยสามารถแสดงความรู้สึกผ่านการพูดได้ดี แต่พวกเขามักเขียนจดหมายและข้อความแสดงความรักถึงกันอยู่เสมอ

การสิ้นพระชนม์ของพระเชษฐาทำให้เส้นทางอาชีพในกองทัพเรือของเจ้าชายจอร์จต้องสิ้นสุดลง เพราะพระองค์กลายเป็นลำดับสองในการสืบราชบัลลังก์ต่อจากพระบิดา เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 1892 สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียทรงแต่งตั้งให้จอร์จเป็นดยุกแห่งยอร์ก เอิร์ลแห่งอินเวอร์เนส และบารอนแห่งคิลลาร์นีย์ และพระองค์ยังได้รับการเรียนการสอนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์รัฐธรรมนูญจาก J. R. Tanner อีกด้วย

ดยุกและดัชเชสแห่งยอร์กมีพระราชโอรส 5 พระองค์ และพระราชธิดา 1 พระองค์ แรนดอล์ฟ เชอร์ชิลล์เคยอ้างว่า จอร์จเป็นบิดาที่เคร่งครัดมากจนลูกๆ ต่างกลัวพระองค์ และจอร์จเคยกล่าวกับเอิร์ลแห่งดาร์บีว่า “พ่อของฉันกลัวแม่ ฉันกลัวพ่อ และฉันจะทำให้แน่ใจว่าลูกๆ ของฉันกลัวฉันเหมือนกัน” แต่ในความเป็นจริง ไม่มีหลักฐานตรงๆ ที่สนับสนุนคำกล่าวนี้ และมีแนวโน้มว่าวิธีการเลี้ยงดูของจอร์จไม่ได้แตกต่างจากพ่อแม่คนอื่นๆ ในยุคนั้นมากนัก ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ก็ตาม ลูกๆ ของจอร์จดูเหมือนจะไม่ชอบความเข้มงวดของพระองค์ โดยเจ้าชายเฮนรี พระโอรสคนหนึ่งถึงกับกล่าวในภายหลังว่าพระบิดาเป็น “พ่อที่น่ากลัว”

พวกเขาอาศัยอยู่ที่ York Cottage ซึ่งเป็นบ้านที่ค่อนข้างเล็กในแซนดริงแฮม นอร์ฟอล์ก ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาเรียบง่ายเหมือนครอบครัวชนชั้นกลางมากกว่าพระราชวงศ์ จอร์จทรงชอบชีวิตที่สงบ เรียบง่าย ซึ่งต่างจากชีวิตสังคมที่ครึกครื้นของพระบิดา ชีวประวัติอย่างเป็นทางการของจอร์จที่เขียนโดยแฮโรลด์ นิโคลสัน ต่อมาได้แสดงความผิดหวังกับช่วงที่จอร์จเป็นดยุกแห่งยอร์ก โดยเขาเขียนว่า “จอร์จอาจจะเหมาะกับการเป็นนายทหารเรือหนุ่มและกษัตริย์ผู้รอบรู้ แต่ตอนที่เป็นดยุกแห่งยอร์ก เขาไม่ทำอะไรเลยนอกจากล่าสัตว์และสะสมแสตมป์” จอร์จเป็นนักสะสมแสตมป์ตัวยง แม้ว่านิโคลสันจะดูแคลนสิ่งนี้ แต่จอร์จมีบทบาทสำคัญในการทำให้คอลเลกชันแสตมป์ของราชวงศ์กลายเป็นหนึ่งในคอลเลกชันแสตมป์ของสหราชอาณาจักรและเครือจักรภพที่ครบถ้วนที่สุดในโลก โดยบางครั้งจอร์จยอมจ่ายราคาสูงมากเพื่อซื้อแสตมป์ชิ้นสำคัญ

ในเดือนตุลาคม 1894 พระอาเขยของจอร์จ พระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 3 แห่งรัสเซีย สิ้นพระชนม์ ตามคำขอของพระบิดา “ด้วยความเคารพต่อพระอาแซชาผู้ล่วงลับ” จอร์จได้เดินทางไปเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพร้อมกับพระบิดามารดาเพื่อร่วมงานพระศพ จากนั้นพระองค์และพระบิดามารดายังคงอยู่ที่รัสเซียเพื่อร่วมงานอภิเษกสมรสของพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 2 จักรพรรดิองค์ใหม่ ซึ่งเป็นพระญาติฝ่ายพระมารดาของจอร์จ และเจ้าหญิงอลิกซ์แห่งเฮสส์และไรน์ ซึ่งเคยเป็นตัวเลือกคู่ครองของพระเชษฐาจอร์จมาก่อน

ในฐานะดยุกแห่งยอร์ก เจ้าชายจอร์จได้ปฏิบัติหน้าที่สาธารณะหลากหลายอย่าง เมื่อสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียสวรรคตในวันที่ 22 มกราคม 1901 พระบิดาของจอร์จก็ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 จอร์จได้รับสืบทอดตำแหน่งดยุกแห่งคอร์นวอลล์ และในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปีนั้น พระองค์เป็นที่รู้จักในนามดยุกแห่งคอร์นวอลล์และยอร์ก

ในปี 1901 ดยุกและดัชเชสได้เดินทางเยือนอาณาจักรต่างๆ ในจักรวรรดิอังกฤษ การเดินทางครั้งนี้ครอบคลุมทั้งยิบรอลตาร์ มอลตา พอร์ตซาอิด อะเดน ศรีลังกา สิงคโปร์ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ มอริเชียส แอฟริกาใต้ แคนาดา และอาณานิคมนิวฟันด์แลนด์ การเดินทางนี้ออกแบบโดยรัฐมนตรีกระทรวงอาณานิคม โจเซฟ เชมเบอร์เลน โดยได้รับการสนับสนุนจากนายกรัฐมนตรีลอร์ดซอลส์บรี เพื่อเป็นการตอบแทนแก่ดินแดนต่างๆ ที่มีส่วนร่วมในสงครามแอฟริกาใต้ช่วงปี 1899–1902 จอร์จได้มอบเหรียญสงครามแอฟริกาใต้ที่ออกแบบพิเศษให้แก่ทหารในอาณานิคมหลายพันคน ในแอฟริกาใต้ คณะเสด็จได้พบปะกับผู้นำท้องถิ่น ผู้นำชาวแอฟริกัน และนักโทษชาวบัวร์ มีการจัดตกแต่งอย่างวิจิตร แจกของขวัญราคาแพง และจุดดอกไม้ไฟเพื่อเป็นการต้อนรับ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ตอบรับการเดินทางด้วยความยินดี ชาวแอฟริกันเนอร์ผิวขาวในเคปบางส่วนไม่พอใจกับการจัดงานที่ฟุ่มเฟือยในขณะที่สงครามทำให้พวกเขาอ่อนแอ และนักวิจารณ์ในสื่อภาษาอังกฤษก็ตำหนิว่าค่าใช้จ่ายมหาศาลไม่เหมาะสมในช่วงที่ประชาชนจำนวนมากต้องเผชิญกับความยากลำบาก

ในออสเตรเลีย จอร์จได้เปิดประชุมรัฐสภาออสเตรเลียครั้งแรกหลังจากการก่อตั้งเครือจักรภพออสเตรเลีย ส่วนในนิวซีแลนด์ จอร์จได้ยกย่องคุณค่าทางทหาร ความกล้าหาญ ความภักดี และความมีวินัยของชาวนิวซีแลนด์ การเยือนครั้งนี้ยังเป็นโอกาสให้นิวซีแลนด์แสดงความก้าวหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาตรฐานการสื่อสารและอุตสาหกรรมการแปรรูปที่ทันสมัยในแบบอังกฤษ จุดประสงค์สำคัญคือการโปรโมตนิวซีแลนด์ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวและดึงดูดผู้อพยพ ในขณะที่หลีกเลี่ยงการพูดถึงความตึงเครียดทางสังคมที่เพิ่มมากขึ้น เมื่อกลับมายังอังกฤษ ในสุนทรพจน์ที่กิลด์ฮอลล์ ลอนดอน จอร์จได้เตือนว่า “มีความเข้าใจผิดในหมู่พี่น้องของเราที่อยู่ข้ามทะเล ว่าอังกฤษต้องตื่นตัวถ้าต้องการรักษาตำแหน่งผู้นำในด้านการค้าของอาณานิคมเหนือคู่แข่งจากต่างประเทศ”

เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 1901 จอร์จได้รับตำแหน่งเจ้าชายแห่งเวลส์และเอิร์ลแห่งเชสเตอร์ พระบิดาของจอร์จต้องการเตรียมพระองค์ให้พร้อมสำหรับบทบาทในอนาคตในฐานะกษัตริย์ ซึ่งแตกต่างจากเอ็ดเวิร์ดเอง ที่สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียทรงกีดกันจากการมีส่วนร่วมในกิจการของรัฐ จอร์จได้รับสิทธิเข้าถึงเอกสารของรัฐต่างๆ อย่างกว้างขวางจากพระบิดา จอร์จยังอนุญาตให้พระชายาของพระองค์เข้าถึงเอกสารเหล่านี้ด้วย เพราะทรงให้คุณค่ากับคำปรึกษาของเธอ และเธอยังช่วยเขียนสุนทรพจน์ให้เขาอยู่บ่อยครั้ง ในฐานะเจ้าชายแห่งเวลส์ จอร์จสนับสนุนการปฏิรูปการฝึกอบรมในกองทัพเรือ โดยแนะนำให้เด็กฝึกอายุ 12-13 ปีทุกคนได้รับการศึกษาแบบเดียวกันโดยไม่คำนึงถึงชนชั้นและตำแหน่งหน้าที่ในอนาคต การปฏิรูปนี้ได้รับการดำเนินการโดยเซอร์จอห์น ฟิชเชอร์ ซึ่งเป็น Second Sea Lord ในขณะนั้น (ต่อมาเป็น First Sea Lord)

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1905 ถึงมีนาคม 1906 จอร์จและเมย์เดินทางเยือนอินเดียอังกฤษ ซึ่งจอร์จรู้สึกไม่พอใจกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ และรณรงค์ให้ชาวอินเดียมีส่วนร่วมในรัฐบาลของประเทศมากขึ้น หลังจากการเดินทางครั้งนี้ไม่นาน พระองค์ได้เดินทางต่อไปยังสเปนเพื่อร่วมพิธีอภิเษกสมรสของกษัตริย์อัลฟอนโซที่ 13 แห่งสเปน กับเจ้าหญิงวิกตอเรีย ยูจีนีแห่งบัตเทนเบิร์ก พระญาติของจอร์จ โดยเจ้าบ่าวและเจ้าสาวเกือบจะถูกลอบปลงพระชนม์เมื่อคนขับรถม้าและผู้ชมมากกว่าสิบคนเสียชีวิตจากระเบิดที่ขว้างโดยอนาธิปไตยชื่อ มาเตว มอร์ราล หนึ่งสัปดาห์หลังจากกลับมายังอังกฤษ จอร์จและเมย์เดินทางไปนอร์เวย์เพื่อร่วมพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์โฮกุนที่ 7 พระญาติและพระสวามีของเจ้าหญิงม็อด พระขนิษฐาของจอร์จ

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 1910 กษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 สวรรคต และเจ้าชายจอร์จได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ จอร์จได้เขียนบันทึกในไดอารี่ของพระองค์ว่า:

“ข้าพเจ้าได้สูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุดและบิดาที่ดีที่สุด… ข้าพเจ้าไม่เคยมีปากเสียงกับพระองค์เลยในชีวิต ข้าพเจ้าเสียใจมากและท่วมท้นไปด้วยความเศร้า แต่พระเจ้าจะช่วยข้าพเจ้าในหน้าที่นี้ และเมย์ผู้เป็นที่รักจะคอยปลอบใจข้าพเจ้าเหมือนเช่นเคย ขอพระเจ้าโปรดประทานพละกำลังและคำแนะนำในการรับมือกับภาระหนักที่ตกอยู่กับข้าพเจ้า”

จอร์จไม่เคยชอบที่พระชายาเซ็นเอกสารราชการและจดหมายโดยใช้ชื่อ “วิกตอเรีย แมรี” พระองค์ยืนยันว่าเธอควรลดชื่อเหลือเพียงชื่อเดียว ทั้งสองคนคิดว่าไม่ควรเรียกพระนางว่า “สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย” ดังนั้นเธอจึงเปลี่ยนมาใช้ชื่อว่า “สมเด็จพระราชินีแมรี” ต่อมาในปีเดียวกันนั้น นักโฆษณาชวนเชื่อหัวรุนแรง เอ็ดเวิร์ด ไมลิอุส ได้เผยแพร่คำโกหกว่าจอร์จเคยแต่งงานลับๆ ที่มอลตาเมื่อตอนหนุ่ม และการแต่งงานของพระองค์กับสมเด็จพระราชินีแมรีนั้นเป็นการสมรสซ้อน คำโกหกนี้เคยปรากฏในสื่อมาตั้งแต่ปี 1893 แต่จอร์จไม่สนใจและมองว่าเป็นเรื่องตลก อย่างไรก็ตาม เพื่อหยุดข่าวลือ ไมลิอุสถูกจับกุมและพิจารณาคดีจนพบว่ามีความผิดฐานหมิ่นประมาท และถูกตัดสินจำคุกหนึ่งปี

จอร์จไม่เห็นด้วยกับถ้อยคำต่อต้านคาทอลิกในคำประกาศการขึ้นครองราชย์ที่พระองค์ต้องกล่าวในการเปิดประชุมรัฐสภาครั้งแรก พระองค์แจ้งว่าพระองค์จะไม่เปิดรัฐสภาหากถ้อยคำไม่ถูกแก้ไข ส่งผลให้เกิดการตรากฎหมาย Accession Declaration Act 1910 ซึ่งปรับลดถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมออกไป

พิธีราชาภิเษกของจอร์จและแมรีจัดขึ้นที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ในวันที่ 22 มิถุนายน 1911 และมีการเฉลิมฉลองด้วยงานเทศกาลแห่งจักรวรรดิในลอนดอน ในเดือนกรกฎาคมปีนั้น กษัตริย์และราชินีได้เสด็จเยือนไอร์แลนด์เป็นเวลา 5 วัน โดยมีประชาชนหลายพันคนมาร่วมแสดงความยินดีตามเส้นทางขบวนเสด็จ

ปลายปี 1911 กษัตริย์และราชินีได้เสด็จไปอินเดียเพื่อร่วมงาน Delhi Durbar ซึ่งทั้งสองพระองค์ได้แสดงตนต่อหน้าผู้แทนชนชั้นสูงและเจ้าผู้ครองรัฐของอินเดียในวันที่ 12 ธันวาคม 1911 ในฐานะจักรพรรดิและจักรพรรดินีแห่งอินเดีย จอร์จทรงสวมมงกุฎจักรพรรดิอินเดียที่ออกแบบใหม่ในพิธีนั้น และได้ประกาศย้ายเมืองหลวงของอินเดียจากกัลกัตตาไปยังเดลี พระองค์เป็นจักรพรรดิแห่งอินเดียเพียงพระองค์เดียวที่ได้เข้าร่วมงาน Delhi Durbar ด้วยพระองค์เอง

ขณะที่จอร์จและแมรีเดินทางไปทั่วอนุทวีปอินเดีย จอร์จได้ใช้โอกาสนี้ในการล่าสัตว์ใหญ่ในเนปาล โดยสามารถยิงเสือได้ถึง 21 ตัว แรด 8 ตัว และหมีอีก 1 ตัว ภายในเวลาเพียง 10 วัน จอร์จทรงเป็นนักแม่นปืนที่เชี่ยวชาญอย่างมาก อีกเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 18 ธันวาคม 1913 จอร์จสามารถยิงไก่ฟ้าได้มากกว่า 1,000 ตัวภายในเวลา 6 ชั่วโมง (เฉลี่ยประมาณหนึ่งตัวทุก 20 วินาที) ขณะเยือนบ้านของลอร์ดเบิร์นแฮม แม้แต่จอร์จเองยังต้องยอมรับว่า “เราคงจะทำเกินไปหน่อยในวันนั้น”

จอร์จขึ้นครองราชย์ในช่วงเวลาที่สถานการณ์การเมืองเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ก่อนหน้านี้ “งบประมาณประชาชน” ของลอยด์ จอร์จ ถูกปฏิเสธโดยสภาขุนนาง ซึ่งมีพรรคอนุรักษนิยมและพรรคสหภาพครองเสียงข้างมาก ซึ่งขัดต่อธรรมเนียมปกติที่สภาขุนนางจะไม่ปฏิเสธร่างกฎหมายการเงิน นายกรัฐมนตรีจากพรรคเสรีนิยม เอช. เอช. แอสควิธ ได้ขอให้กษัตริย์องค์ก่อนให้คำมั่นว่าจะสร้างขุนนางพรรคเสรีนิยมให้เพียงพอเพื่อให้กฎหมายผ่าน สุดท้ายกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดยอมตกลง แต่ก็ยังยืนยันว่าการปฏิเสธงบประมาณต้องเกิดขึ้นหลังจากการเลือกตั้งทั่วไปสองครั้งติดกัน หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนมกราคม 1910 สภาขุนนางยอมให้งบประมาณผ่านไปโดยไม่มีการลงคะแนน เพราะรัฐบาลได้รับฉันทามติจากประชาชนในการเลือกตั้งแล้ว

แอสควิธพยายามลดอำนาจของสภาขุนนางผ่านการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ แต่ก็ถูกขัดขวางอีกครั้งโดยสภาสูง การประชุมหารือเกี่ยวกับการปฏิรูปจบลงในเดือนพฤศจิกายน 1910 หลังจากการประชุม 21 ครั้ง แอสควิธและลอร์ดครูว์ ผู้นำพรรคเสรีนิยมในสภาขุนนาง ได้ขอให้จอร์จยุบสภาเพื่อจัดการเลือกตั้งทั่วไปครั้งที่สอง และให้พระองค์สัญญาว่าจะสร้างขุนนางเสรีนิยมเพิ่มขึ้นหากสภาขุนนางยังคงขัดขวางกฎหมายอีก ถ้าจอร์จปฏิเสธ รัฐบาลเสรีนิยมจะลาออก ซึ่งจะทำให้ดูเหมือนว่าพระมหากษัตริย์เข้าข้าง “ขุนนางเหนือประชาชน” ในการเมืองพรรคพวก เลขานุการส่วนพระองค์ของจอร์จทั้งสองคนมีความเห็นต่างกัน โดยลอร์ดนอลลีส์จากพรรคเสรีนิยมแนะนำให้จอร์จยอมรับข้อเรียกร้องของคณะรัฐมนตรี ขณะที่ลอร์ดสแตมฟอร์ดแฮมจากพรรคสหภาพแนะนำให้จอร์จยอมรับการลาออกของรัฐบาล สุดท้ายจอร์จก็ยอมรับการยุบสภาและการสร้างขุนนางเพิ่ม แม้จะรู้สึกว่าถูกกดดันเนื่องจากขาดประสบการณ์ หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนธันวาคม 1910 สภาขุนนางยอมให้กฎหมายผ่านเมื่อรู้ว่ามีการขู่จะเพิ่มจำนวนขุนนางในสภา พระราชบัญญัติรัฐสภาปี 1911 จึงได้ถอดอำนาจในการยับยั้งกฎหมายของสภาขุนนางออกอย่างถาวร ยกเว้นบางกรณี จอร์จภายหลังรู้สึกว่านอลลีส์อาจไม่ได้แจ้งข้อมูลทั้งหมดให้ทราบเกี่ยวกับความพร้อมของฝ่ายค้านที่จะจัดตั้งรัฐบาลหากพรรคเสรีนิยมลาออก

การเลือกตั้งทั่วไปในปี 1910 ทำให้พรรคเสรีนิยมกลายเป็นรัฐบาลเสียงข้างน้อยที่ต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากพรรคชาตินิยมไอริช แอสควิธจึงเสนอร่างกฎหมายให้ไอร์แลนด์มีการปกครองตนเองตามความต้องการของพรรคชาตินิยม แต่พรรคอนุรักษนิยมและพรรคสหภาพคัดค้านอย่างหนัก เมื่อสถานการณ์ตึงเครียดขึ้นจากร่างกฎหมายนี้ ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีพระราชบัญญัติรัฐสภาปี 1911 ความสัมพันธ์ระหว่างลอร์ดนอลลีส์และพรรคอนุรักษนิยมก็แย่ลง จนนอลลีส์ถูกผลักดันให้เกษียณ

เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามกลางเมืองในไอร์แลนด์ระหว่างฝ่ายสหภาพนิยมและฝ่ายชาตินิยม จอร์จได้เรียกประชุมทุกฝ่ายที่พระราชวังบักกิงแฮมในเดือนกรกฎาคม 1914 เพื่อพยายามหาข้อตกลง หลังจากสี่วัน การประชุมก็สิ้นสุดลงโดยไม่มีข้อตกลงใดๆ จากนั้นพัฒนาการทางการเมืองในอังกฤษและไอร์แลนด์ก็ถูกแทรกแซงโดยเหตุการณ์ในยุโรป และประเด็นการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ก็ถูกระงับไว้ตลอดช่วงสงคราม

เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 1914 จอร์จเขียนในไดอารี่ของพระองค์ว่า “ข้าพเจ้าเรียกประชุมเวลา 10:45 เพื่อประกาศสงครามกับเยอรมนี มันเป็นหายนะที่น่ากลัว แต่ไม่ใช่ความผิดของเรา… ขอให้พระเจ้าโปรดให้ทุกอย่างจบลงโดยเร็ว” ตั้งแต่ปี 1914 ถึง 1918 อังกฤษและพันธมิตรทำสงครามกับฝ่ายมหาอำนาจกลางที่นำโดยจักรวรรดิเยอรมัน ไกเซอร์วิลเฮล์มที่ 2 แห่งเยอรมนี ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของความโหดร้ายในสงครามสำหรับประชาชนอังกฤษนั้น เป็นลูกพี่ลูกน้องคนแรกของจอร์จ ปู่ของจอร์จคือเจ้าชายอัลเบิร์ตแห่งราชวงศ์แซ็กซ์-โคบูร์กและโกธา ทำให้จอร์จและพระราชโอรสธิดาของพระองค์มีตำแหน่งเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งแซ็กซ์-โคบูร์กและโกธา และดยุกกับดัชเชสแห่งแซกโซนี แม้ว่าสมเด็จพระราชินีแมรีจะประสูติในอังกฤษ แต่พระบิดาของเธอคือดยุกแห่งเท็ก ผู้สืบเชื้อสายจากดยุกเยอรมันแห่งเวิร์ทเทมแบร์ก จอร์จมีพี่เขยและลูกพี่ลูกน้องที่เป็นคนอังกฤษ แต่ยังถือบรรดาศักดิ์เยอรมัน เช่น ดยุกและดัชเชสแห่งเท็ก เจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งบัทเทนเบิร์ก และเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งชเลสวิก-โฮลชไตน์ เมื่อเอช. จี. เวลส์ เขียนถึง “ราชสำนักที่แปลกแยกและไม่น่าประทับใจ” ของอังกฤษ จอร์จตอบกลับว่า “ข้าอาจจะไม่น่าประทับใจ แต่ข้าจะไม่ยอมให้ใครหาว่าข้าเป็นคนแปลกแยกเด็ดขาด”

เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1917 จอร์จปลอบขวัญความรู้สึกชาตินิยมของอังกฤษโดยออกประกาศพระราชกฤษฎีกา เปลี่ยนชื่อราชวงศ์จากราชวงศ์แซ็กซ์-โคบูร์กและโกธา ซึ่งฟังดูเป็นเยอรมัน มาเป็น “ราชวงศ์วินด์เซอร์” พระองค์และพระบรมวงศานุวงศ์ทั้งหมดของอังกฤษก็ได้สละตำแหน่งและบรรดาศักดิ์เยอรมัน แล้วเปลี่ยนมาใช้ชื่อสกุลที่ฟังดูเป็นอังกฤษแทน จอร์จยังได้มอบตำแหน่งขุนนางอังกฤษให้แก่ญาติผู้ชายของพระองค์แทนการสละบรรดาศักดิ์เยอรมัน เช่น เจ้าชายหลุยส์แห่งบัทเทนเบิร์กได้รับตำแหน่งมาร์ควิสแห่งมิลฟอร์ดเฮเวน ขณะที่พี่น้องของสมเด็จพระราชินีแมรีได้รับตำแหน่งมาร์ควิสแห่งเคมบริดจ์และเอิร์ลแห่งแอธโลน

ตามประกาศที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 1917 พระเจ้าอยู่หัวทรงจำกัดสิทธิในการใช้คำว่า “Royal Highness” และ “Prince” หรือ “Princess” ของบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ ให้เฉพาะกับพระราชโอรสธิดาของพระมหากษัตริย์ และพระราชนัดดาฝ่ายพระโอรสเท่านั้น ญาติของจอร์จที่สู้รบฝ่ายเยอรมนี เช่น เออร์เนสต์ ออกัสตัส มกุฎราชกุมารแห่งฮันโนเวอร์ และชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งแซ็กซ์-โคบูร์กและโกธา ถูกระงับตำแหน่งขุนนางอังกฤษตามพระราชบัญญัติการสละบรรดาศักดิ์ปี 1917 นอกจากนี้ จอร์จยังได้ถอดธงของราชสกุลเยอรมันออกจากโบสถ์เซนต์จอร์จในปราสาทวินด์เซอร์ภายใต้แรงกดดันจากพระมารดา

เมื่อซาร์นิโคลัสที่ 2 แห่งรัสเซีย ลูกพี่ลูกน้องคนแรกของจอร์จ ถูกโค่นล้มในการปฏิวัติรัสเซียปี 1917 รัฐบาลอังกฤษเสนอที่ลี้ภัยทางการเมืองให้แก่ซาร์และครอบครัวของเขา แต่ด้วยสถานการณ์ในอังกฤษที่แย่ลง และความกลัวว่าจะเกิดการปฏิวัติขึ้นในอังกฤษเอง จอร์จคิดว่าการให้ครอบครัวโรมานอฟเข้ามาอยู่ในประเทศอาจทำให้ประชาชนไม่พอใจ แม้ว่าจะมีข่าวลือภายหลังว่าดาวิด ลอยด์ จอร์จ นายกรัฐมนตรีอังกฤษในขณะนั้นคัดค้านการช่วยเหลือครอบครัวจักรพรรดิรัสเซีย แต่จดหมายของลอร์ดสแตมฟอร์ดแฮมชี้ว่าจริงๆ แล้วจอร์จเองที่ไม่เห็นด้วยกับแผนการช่วยเหลือ แม้หน่วยงาน MI1 ของอังกฤษจะได้วางแผนช่วยเหลือ แต่เนื่องจากสถานการณ์ที่รุนแรงขึ้นจากการปฏิวัติโซเวียต และความยากลำบากในสงคราม แผนนี้จึงไม่เกิดขึ้น ครอบครัวของซาร์ยังคงอยู่ในรัสเซียและถูกสังหารโดยพวกบอลเชวิกในปี 1918 จอร์จเขียนในไดอารี่ของพระองค์ว่า “มันเป็นการสังหารที่โหดร้าย ข้าพเจ้าผูกพันกับนิคกี้มาก เขาเป็นคนใจดีที่สุดและเป็นสุภาพบุรุษแท้ๆ รักประเทศและประชาชนของเขา”

ในปีถัดมา พระมารดาของซาร์นิโคลัส มารี ฟีโอโดรอฟนา และสมาชิกครอบครัวจักรพรรดิรัสเซียบางคนได้รับการช่วยเหลือจากไครเมียโดยเรือรบอังกฤษ

สองเดือนหลังสงครามสิ้นสุด พระราชโอรสองค์สุดท้องของจอร์จ เจ้าชายจอห์น สิ้นพระชนม์ในวัย 13 ปี หลังจากมีปัญหาสุขภาพมาตลอดชีวิต จอร์จทรงได้รับข่าวนี้จากสมเด็จพระราชินีแมรีที่เขียนว่า “[จอห์น] เป็นความกังวลของเรามานานหลายปี… การสูญเสียครั้งแรกในครอบครัวนั้นยากที่จะทำใจ แต่ผู้คนก็ใจดีและเห็นอกเห็นใจเรามาก สิ่งนี้ช่วยให้เราผ่านมันมาได้”

ในเดือนพฤษภาคม 1922 จอร์จได้เดินทางเยือนเบลเยียมและภาคเหนือของฝรั่งเศส เพื่อเยี่ยมชมสุสานและอนุสรณ์สงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งกำลังสร้างโดยคณะกรรมการสุสานสงครามของจักรวรรดิ การเดินทางครั้งนี้ถูกบันทึกไว้ในบทกวีชื่อ “The King’s Pilgrimage” โดยรัดยาร์ด คิปลิง การเดินทางครั้งนี้ และการเดินทางสั้นๆ ไปอิตาลีในปี 1923 เป็นเพียงครั้งเดียวที่จอร์จออกจากสหราชอาณาจักรเพื่อภารกิจทางการหลังสงคราม

ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทวีปยุโรปส่วนใหญ่ยังปกครองโดยกษัตริย์ซึ่งมีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับจอร์จ แต่ในช่วงสงครามและหลังจากนั้น ระบอบกษัตริย์ของออสเตรีย เยอรมนี กรีซ สเปน และรัสเซียล่มสลายไปเพราะการปฏิวัติและสงคราม ในเดือนมีนาคม 1919 พันโทเอ็ดเวิร์ด ไลเซิล สตรัทต์ได้รับคำสั่งส่วนตัวจากกษัตริย์ให้ไปคุ้มกันอดีตจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 1 แห่งออสเตรียและครอบครัวของพระองค์ไปยังที่ปลอดภัยในสวิตเซอร์แลนด์ ในปี 1922 เรือของกองทัพเรืออังกฤษถูกส่งไปยังกรีซเพื่อช่วยเจ้าชายแอนดรูว์และเจ้าหญิงแอนดรูว์ พระญาติของพระองค์

ความวุ่นวายทางการเมืองในไอร์แลนด์ยังคงดำเนินต่อไป เมื่อพวกชาตินิยมต่อสู้เพื่อเอกราช จอร์จแสดงความสลดใจต่อการสังหารที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล และการตอบโต้ต่อสิ่งเหล่านั้นต่อเดวิด ลอยด์ จอร์จ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ในการเปิดประชุมรัฐสภาไอร์แลนด์เหนือเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 1921 จอร์จได้กล่าวสุนทรพจน์ซึ่งร่างบางส่วนโดยนายพลแจน สมุตส์ และได้รับการอนุมัติจากลอยด์ จอร์จ โดยพระองค์เรียกร้องให้เกิดการปรองดอง เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา มีการตกลงหยุดยิง และการเจรจาระหว่างอังกฤษกับฝ่ายที่ต้องการแยกตัวของไอร์แลนด์ได้นำไปสู่การลงนามในสนธิสัญญาแองโกล-ไอริช ภายในสิ้นปี 1922 ไอร์แลนด์ถูกแบ่งแยกและตั้งเป็นรัฐอิสระไอร์แลนด์ ขณะเดียวกัน ลอยด์ จอร์จก็พ้นจากตำแหน่ง

จอร์จและที่ปรึกษาของพระองค์กังวลเกี่ยวกับการเติบโตของลัทธิสังคมนิยมและขบวนการแรงงานที่เพิ่มขึ้น ซึ่งพวกเขาเข้าใจผิดว่าเกี่ยวข้องกับการล้มล้างระบอบกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม ลัทธิสังคมนิยมในขณะนั้นไม่ได้เชื่อถือสโลแกนต่อต้านสถาบันกษัตริย์อีกต่อไป และพร้อมที่จะหาจุดร่วมกับราชวงศ์หากราชวงศ์เริ่มก่อน จอร์จจึงปรับตัวให้มีท่าทีที่ประชาธิปไตยและครอบคลุมมากขึ้น เพื่อข้ามเส้นแบ่งชนชั้นและนำราชวงศ์เข้าใกล้ประชาชนและชนชั้นแรงงานมากขึ้น ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากสำหรับกษัตริย์ที่มักจะรู้สึกสบายใจมากกว่ากับนายทหารเรือและขุนนางผู้มีที่ดิน จอร์จยังพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับนักการเมืองสายกลางของพรรคแรงงานและเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงาน การปรับตัวของพระองค์ช่วยให้ราชวงศ์มีความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจในปี 1920 และยังคงส่งผลดีไปอีกหลายรุ่น

ระหว่างปี 1922 ถึง 1929 มีการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลบ่อยครั้ง ในปี 1924 จอร์จได้แต่งตั้งนายกรัฐมนตรีจากพรรคแรงงานคนแรก แรมซีย์ แมคโดนัลด์ เนื่องจากไม่มีพรรคใดมีเสียงข้างมากที่ชัดเจน แม้ว่ารัฐบาลแรงงานจะอยู่ในอำนาจเพียงไม่ถึงหนึ่งปี แต่การแต่งตั้งที่ชาญฉลาดของจอร์จทำให้ความระแวงของกลุ่มผู้สนับสนุนพรรคแรงงานบรรเทาลงว่าจอร์จอาจจะขัดขวางผลประโยชน์ของพวกเขา ในช่วงการนัดหยุดงานทั่วไปของปี 1926 จอร์จแนะนำรัฐบาลของสแตนลีย์ บอลด์วินจากพรรคอนุรักษนิยมว่าไม่ควรใช้มาตรการรุนแรง และพระองค์ไม่พอใจกับคำกล่าวที่ว่านักนัดหยุดงานเป็น “พวกปฏิวัติ” จอร์จกล่าวว่า “ลองใช้ชีวิตด้วยค่าแรงของพวกเขาก่อนจะตัดสิน”

ในปี 1926 จอร์จได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมจักรวรรดิที่กรุงลอนดอน ซึ่งแถลงการณ์บัลโฟร์ยอมรับว่าดินแดนในจักรวรรดิอังกฤษเติบโตขึ้นเป็นชุมชนอิสระที่ปกครองตนเองเท่าเทียมกัน และไม่ขึ้นต่อกันและกัน กฎหมายธรรมนูญเวสต์มินสเตอร์ปี 1931 ได้รับรองอำนาจนิติบัญญัติของดินแดนต่างๆ อย่างเป็นทางการ และกำหนดให้การสืบทอดบัลลังก์จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เว้นแต่รัฐสภาของทุกดินแดนและรัฐสภาเวสต์มินสเตอร์จะเห็นชอบร่วมกัน

ในช่วงวิกฤตการเงินโลก จอร์จสนับสนุนการจัดตั้งรัฐบาลแห่งชาติในปี 1931 ภายใต้การนำของแมคโดนัลด์และบอลด์วิน และพระองค์ทรงอาสาลดงบประมาณราชสำนักเพื่อช่วยแก้ไขปัญหางบประมาณ จอร์จยังกังวลเกี่ยวกับการขึ้นสู่อำนาจของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์และพรรคนาซีในเยอรมนี ในปี 1934 จอร์จกล่าวตรงๆ กับทูตเยอรมัน เลโอโพลด์ ฟอน โฮช ว่าเยอรมนีเป็นภัยคุกคามของโลก และจะต้องเกิดสงครามขึ้นภายในสิบปีหากเยอรมนียังคงดำเนินการในอัตรานี้

ในปี 1932 จอร์จตกลงที่จะกล่าวสุนทรพจน์วันคริสต์มาสทางวิทยุ ซึ่งกลายเป็นประเพณีประจำปี พระองค์ไม่ได้เห็นด้วยกับการพูดออกวิทยุตั้งแต่แรก แต่ถูกชักชวนเพราะมันคือสิ่งที่ประชาชนต้องการ ในวโรกาสเฉลิมฉลอง 25 ปีแห่งรัชกาลในปี 1935 จอร์จกลายเป็นกษัตริย์ที่ประชาชนรักมาก พระองค์ตรัสกับผู้คนที่แสดงความยินดีว่า “ข้าไม่เข้าใจเลย ทำไมพวกเขาถึงรักข้า ข้าเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น”

ความสัมพันธ์ระหว่างจอร์จและเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด พระโอรสองค์โต แย่ลงในช่วงปีหลังๆ จอร์จผิดหวังที่เอ็ดเวิร์ดไม่ยอมลงหลักปักฐาน และรู้สึกตกใจที่พระโอรสมีความสัมพันธ์กับหญิงที่แต่งงานแล้วหลายคน ในทางกลับกัน จอร์จผูกพันกับเจ้าชายอัลเบิร์ต พระโอรสองค์รอง (ซึ่งต่อมากลายเป็นกษัตริย์จอร์จที่ 6) มากกว่า และรักเจ้าหญิงเอลิซาเบธ พระราชนัดดาองค์โตอย่างมาก จอร์จเรียกเธอด้วยความรักว่า “ลิลิเบต” และเธอก็เรียกเขาว่า “คุณปู่แห่งอังกฤษ” อย่างสนิทสนม ในปี 1935 จอร์จเคยกล่าวถึงเอ็ดเวิร์ดว่า “หลังจากที่ข้าตาย เด็กคนนี้จะทำลายตัวเองภายใน 12 เดือน” และกล่าวถึงอัลเบิร์ตกับเอลิซาเบธว่า “ข้าภาวนาต่อพระเจ้า ขออย่าให้ลูกชายคนโตของข้ามีลูกหรือแต่งงานเลย และขออย่าให้มีอะไรมาขวางระหว่างเบอร์ตี้และลิลิเบตกับบัลลังก์”

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งส่งผลกระทบต่อสุขภาพของจอร์จอย่างหนัก พระองค์ได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1915 จากการถูกม้าทุ่มลงระหว่างการตรวจแถวทหารในฝรั่งเศส นอกจากนี้ การสูบบุหรี่จัดยังทำให้อาการหายใจติดขัดของพระองค์แย่ลงเรื่อยๆ จนพระองค์ทรงเป็นโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ในปี 1925 ตามคำแนะนำของแพทย์ จอร์จถูกส่งตัวไปล่องเรือพักฟื้นที่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างไม่เต็มใจ ซึ่งเป็นการเดินทางต่างประเทศครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของพระองค์ หลังจากนั้นในเดือนพฤศจิกายน 1928 จอร์จป่วยหนักด้วยโรคติดเชื้อในกระแสเลือด ซึ่งทำให้ต้องเจาะระบายน้ำหนองออกจากปอดข้างขวา ในอีกสองปีต่อมา เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด พระโอรสของจอร์จต้องรับหน้าที่แทนหลายอย่าง ในปี 1929 เมื่อมีการเสนอให้พระองค์พักฟื้นที่ต่างประเทศอีกครั้ง จอร์จปฏิเสธด้วยถ้อยคำที่รุนแรงแทน พระองค์เลือกที่จะพักผ่อนเป็นเวลา 3 เดือนที่บ้านพัก Craigweil House ในเมืองบอกเนอร์ รัฐซัสเซ็กซ์ หลังจากการพักฟื้น เมืองนี้ก็ได้รับการตั้งชื่อเป็น “บอกเนอร์ รีจิส” เพื่อเป็นเกียรติ แต่มีตำนานที่เล่ากันว่าคำพูดสุดท้ายของจอร์จก่อนจะจากไป เมื่อมีคนบอกว่าพระองค์จะหายดีและสามารถกลับไปที่เมืองนั้นได้คือ “ช่างหัวบอกเนอร์!”

จอร์จไม่เคยหายป่วยดีเลยตลอดช่วงเวลาที่เหลือของพระองค์ ในปีสุดท้าย พระองค์ต้องรับออกซิเจนเป็นระยะๆ การสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงวิกตอเรีย พระขนิษฐาที่จอร์จโปรดปรานมากที่สุดในเดือนธันวาคม 1935 ทำให้พระองค์เศร้าหนัก ในคืนวันที่ 15 มกราคม 1936 จอร์จบ่นว่ารู้สึกเป็นไข้หวัดและเข้าไปพักในห้องนอนที่พระตำหนักแซนดริงแฮม พระองค์ไม่ออกจากห้องอีกเลยจนกระทั่งสิ้นพระชนม์ พระองค์อ่อนแอลงเรื่อยๆ และมีสติเป็นระยะๆ นายกรัฐมนตรีสแตนลีย์ บอลด์วินเล่าว่า:

“…ทุกครั้งที่พระองค์ฟื้นขึ้นมา พระองค์จะถามไถ่คนอื่นๆ ด้วยความห่วงใย หรือตอบคำขอบคุณสำหรับความเมตตาที่ได้รับ แต่พระองค์ได้ตรัสกับเลขานุการของพระองค์ว่า ‘สถานการณ์ของจักรวรรดิเป็นอย่างไรบ้าง?’ ซึ่งเป็นคำถามที่แปลกในบริบทนี้ เลขานุการจึงตอบว่า ‘ทุกอย่างเรียบร้อยดี ฝ่าบาท’ และกษัตริย์ก็ยิ้มและกลับเข้าสู่ภาวะหมดสติอีกครั้ง”

ในวันที่ 20 มกราคม จอร์จใกล้จะสิ้นพระชนม์ แพทย์ส่วนพระองค์ซึ่งนำโดยลอร์ดดอว์สันแห่งเพน ได้ออกแถลงการณ์ว่า “ชีวิตของกษัตริย์กำลังค่อยๆ เคลื่อนไปสู่จุดจบอย่างสงบ” ในภายหลังมีการค้นพบบันทึกส่วนตัวของดอว์สันหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1986 ซึ่งเปิดเผยว่าคำพูดสุดท้ายของจอร์จที่เปล่งออกมาอย่างเบามือคือ “พระเจ้าสาปแช่งเจ้า!” ซึ่งพูดกับพยาบาลแคทเธอรีน แบล็ก ที่ให้ยาระงับประสาทแก่พระองค์ในคืนนั้น ดอว์สันซึ่งสนับสนุน “การเติบโตของการุณยฆาต” ยอมรับในบันทึกของเขาว่าเขาเป็นผู้ยุติชีวิตของจอร์จโดยการฉีดมอร์ฟีนและโคเคนเข้าเส้นเลือด หลังจากนั้นไม่นาน การหายใจของจอร์จก็สงบลงและพระองค์สิ้นพระชนม์อย่างสงบ ดอว์สันกล่าวว่าเขาทำเพื่อรักษาศักดิ์ศรีของกษัตริย์ ป้องกันไม่ให้ครอบครัวต้องรับความเครียดมากขึ้น และเพื่อให้การประกาศการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์สามารถออกในหนังสือพิมพ์ The Times ฉบับเช้าได้แทนที่จะเป็นหนังสือพิมพ์เย็นที่ไม่เหมาะสม

การกระทำของดอว์สันไม่ได้รับการปรึกษากับสมเด็จพระราชินีแมรีหรือเจ้าชายแห่งเวลส์ ครอบครัวราชวงศ์ไม่ต้องการให้กษัตริย์ทนทุกข์ทรมาน แต่ก็ไม่ได้เห็นชอบกับการกระทำของดอว์สัน ในวันต่อมา British Pathé ได้ประกาศการสิ้นพระชนม์ของจอร์จ โดยกล่าวถึงพระองค์ว่า “สำหรับเราทุกคนแล้ว พระองค์เป็นมากกว่ากษัตริย์ พระองค์คือบิดาของครอบครัวใหญ่”

นักแต่งเพลงชาวเยอรมัน พอล ฮินเดมิท เข้าสตูดิโอของ BBC ในเช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่จอร์จสิ้นพระชนม์ และได้แต่งเพลง Trauermusik (เพลงไว้อาลัย) สำหรับวิโอลาและวงออเคสตราภายใน 6 ชั่วโมง ซึ่งถูกนำไปแสดงสดในเย็นวันนั้นโดยวง BBC Symphony Orchestra ภายใต้การอำนวยการโดยเอเดรียน โบลท์ ขณะที่ฮินเดมิทเล่นเป็นโซโล

ในขบวนที่นำพระบรมศพของจอร์จไปยังเวสต์มินสเตอร์ฮอลล์ เพื่อนำไปตั้งไว้ที่นั่นก่อนพิธีศพ ไม้กางเขนบนยอดมงกุฎของพระองค์หล่นลงจากโลงศพและตกลงไปที่รางน้ำข้างถนน เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด พระโอรสองค์โตที่ตามขบวนอยู่เห็นและตั้งข้อสงสัยว่ามันอาจเป็นลางร้ายสำหรับรัชกาลของพระองค์ ในคืนนั้น พระโอรสทั้งสี่ของจอร์จ—เอ็ดเวิร์ด, อัลเบิร์ต, เฮนรี และจอร์จ ได้ตั้งเวรเฝ้าพระบรมศพของพระราชบิดาในพิธีที่เรียกว่า “Vigil of the Princes” พิธีนี้ไม่ได้ทำอีกเลยจนกระทั่งสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ พระราชชนนีสิ้นพระชนม์ในปี 2002

จอร์จที่ 5 ถูกฝังไว้ที่โบสถ์เซนต์จอร์จในปราสาทวินด์เซอร์เมื่อวันที่ 28 มกราคม 1936 ในปีเดียวกันนั้น เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดได้สละราชสมบัติ ทำให้อัลเบิร์ตขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์จอร์จที่ 6

About The Author

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *