ติมูร์ สุลต่านผู้โหดเหี้ยม

ติมูร์ เป็นนักรบและผู้พิชิตชาวเติร์กที่มีชื่อเสียงจากความโหดเหี้ยมในการขยายอาณาจักรของเขา จากอินเดียและรัสเซียไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นอกจากการเป็นผู้พิชิตแล้ว ราชวงศ์ของเขายังมีผลงานทางวัฒนธรรมที่สำคัญด้วย

ติมูร์ มาจากเผ่าบาร์ลัส ซึ่งเป็นกลุ่มเติร์กย่อยของชาวมองโกลที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ในภูมิภาคทรานโซซาเนีย (ปัจจุบันคือบริเวณอุซเบกิสถาน) เขาเติบโตในเขตชากาไท คานาเตะ ซึ่งเคยเป็นพื้นที่ปกครองของชากาไท ลูกชายของเจงกีสข่าน หลังจากอาเมียร์ คาซกัน ผู้ปกครองทรานโซซาเนียเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1357 ติมูร์ จึงประกาศความภักดีต่อ Tughluq Temür ข่านแห่งคาชการ์ ซึ่งเข้ายึดครองเมืองซามาร์คันด์ในปี ค.ศ. 1361

แม้ว่า Tughluq Temür จะให้ลูกชายของเขา อิลยาส โคจา เป็นผู้ว่าการทรานโซซาเนียและแต่งตั้ง ติมูร์ เป็นเสนาบดี แต่ไม่นาน Timur ก็แยกตัวและร่วมมือกับอาเมียร์ ฮุสเซน พี่เขยของเขา พวกเขารวมพลังกันเอาชนะอิลยาส โคจาในปี ค.ศ. 1364 และในที่สุดก็ครองทรานโซซาเนียได้อย่างมั่นคง

ต่อมาในปี ค.ศ. 1370 ติมูร์ หันหลังให้กับฮุสเซน ล้อมเขาในบัลค์ และหลังจากที่ฮุสเซนถูกลอบสังหาร ติมูร์ ก็ประกาศตัวเป็นผู้ปกครองราชวงศ์ชากาไทและฟื้นฟูจักรวรรดิมองโกลในซามาร์คันด์ ในช่วง 10 ปีต่อมา เขาต่อสู้และขยายอำนาจครอบคลุมพื้นที่ต่างๆ เช่น เติร์กิสถานตะวันออกและควาเรซึม จนในปี ค.ศ. 1380 เขายึดคาชการ์ได้สำเร็จ

นอกจากนี้ ติมูร์ ยังให้การสนับสนุนทางอาวุธแก่ Tokhtamysh ข่านแห่งไครเมีย ต่อต้านกองทัพรัสเซียและ Golden Horde ของมาไม จนสามารถยึดครองมอสโกว์และเอาชนะกองทัพลิทัวเนียใกล้เมืองโปลตาวาได้

ในปี ค.ศ. 1383 ติมูร์เริ่มแผนการพิชิตเปอร์เซีย โดยเริ่มจากการยึดเมืองเฮรัต ในช่วงเวลานั้น เปอร์เซียกำลังเผชิญปัญหาทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ไม่มั่นคง หลังจากความรุ่งเรืองที่เกิดขึ้นภายใต้ราชวงศ์อิล-คานิด ซึ่งเป็นราชวงศ์ที่ปกครองโดยชาวมองโกล ความวุ่นวายเกิดขึ้นเมื่อจักรพรรดิองค์สุดท้าย อาบู ซาอิด เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1335 เกิดการแบ่งแยกอำนาจจากราชวงศ์คู่แข่ง ซึ่งต่างต่อสู้กันเองและไม่สามารถรวมกำลังเพื่อต่อต้านติมูร์ได้

ติมูร์ค่อยๆ ยึดครองโคราซานและเปอร์เซียตะวันออกในช่วงปี ค.ศ. 1383-1385 จากนั้นเขาก็ขยายอาณาเขตไปยังฟาร์ส อิรัก อาเซอร์ไบจาน อาร์เมเนีย เมโสโปเตเมีย และจอร์เจีย ระหว่างปี ค.ศ. 1386 ถึง 1394

ในระหว่างที่ติมูร์กำลังขยายอาณาจักร เขาต้องเผชิญหน้ากับโทคทามิช ข่านแห่งกองทัพโกลเดนฮอร์ด ซึ่งนำทัพบุกอาเซอร์ไบจานในปี ค.ศ. 1385 และทรานซอกซาเนียในปี ค.ศ. 1388 หลังจากหลายครั้งที่ปะทะกัน ในปี ค.ศ. 1391 ติมูร์ตามโทคทามิชไปยังทุ่งหญ้าสเตปป์ของรัสเซียและเอาชนะเขาได้ โทคทามิชพยายามรวบรวมกองทัพใหม่ แต่พ่ายแพ้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1395 ที่แม่น้ำคูร์ ซึ่งทำให้เขาต้องล่าถอยและยอมจำนน

ขณะที่ติมูร์ออกทำศึก จลาจลเกิดขึ้นทั่วเปอร์เซีย แต่ติมูร์ก็สามารถปราบปรามได้อย่างโหดเหี้ยม เมืองหลายแห่งถูกทำลาย ประชากรถูกสังหารหมู่ และเขาสร้างหอคอยจากกะโหลกศีรษะของผู้เสียชีวิต

ในปี ค.ศ. 1398 ติมูร์รุกรานอินเดียโดยกล่าวหาว่าสุลต่านแห่งเดลีปฏิบัติต่อชาวฮินดูอย่างผ่อนปรนเกินไป เขานำทัพข้ามแม่น้ำสินธุในเดือนกันยายน และระหว่างทางสู่เดลีได้ทิ้งร่องรอยแห่งการสังหารไว้ เมื่อถึงปานิปัตในวันที่ 17 ธันวาคม กองทัพของสุลต่านเดลีก็พ่ายแพ้ และเมืองเดลีกลายเป็นซากปรักหักพัง ซึ่งต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะฟื้นคืนมาได้

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1399 ติมูร์กลับไปยังซามาร์คันด์พร้อมทรัพย์สมบัติที่ปล้นมาเป็นจำนวนมาก รวมถึงช้าง 90 ตัวที่ใช้ขนหินจากเหมืองเพื่อสร้างมัสยิดในเมืองหลวงของเขา

ก่อนสิ้นปี ค.ศ. 1399 ติมูร์ได้เริ่มต้นการเดินทางครั้งสุดท้าย เพื่อทำสงครามกับสุลต่านมัมลูกแห่งอียิปต์และสุลต่านบาเยซิดที่ 1 แห่งออตโตมัน ซึ่งเข้ามายึดครองดินแดนบางส่วนของเขา หลังจากยึดคืนอำนาจในอาเซอร์ไบจานได้สำเร็จ เขาจึงนำทัพบุกซีเรีย โดยเริ่มที่เมืองอาเลปโปซึ่งถูกบุกโจมตีและปล้นสะดม กองทัพมัมลูกก็พ่ายแพ้ และดามัสกัสถูกยึดในปี ค.ศ. 1401 เหล่าช่างฝีมือในเมืองถูกเนรเทศไปยังซามาร์คันด์ ซึ่งส่งผลร้ายแรงต่อความเจริญของเมืองดามัสกัส

ในปีเดียวกันนั้น ติมูร์บุกโจมตีแบกแดด ประชาชนกว่า 20,000 คนถูกสังหารและอนุสรณ์สถานต่างๆ ถูกทำลายล้าง หลังจากพักทัพในจอร์เจียช่วงฤดูหนาว ติมูร์ก็นำทัพบุกอานาโตเลีย เอาชนะสุลต่านบาเยซิดใกล้กับกรุงอังการา และยึดเมืองสมิร์นาจากอัศวินแห่งโรดส์ เขาได้รับข้อเสนอการยอมจำนนจากสุลต่านแห่งอียิปต์และจากจักรพรรดิร่วมแห่งจักรวรรดิไบแซนไทน์ จอห์นที่ 7

หลังจากกลับสู่ซามาร์คันด์ในปี ค.ศ. 1404 ติมูร์เริ่มเตรียมการเดินทางไปยังจีน แต่ขณะออกเดินทางในปลายเดือนธันวาคม เขาล้มป่วยที่โอตราร์ ใกล้แม่น้ำซีร์ดาร์ยา และเสียชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1405 ร่างของเขาถูกส่งกลับไปยังซามาร์คันด์และฝังในสุสานอันโอ่อ่าที่ชื่อว่ากูร์-เร อามีร์ ก่อนเสียชีวิต ติมูร์ได้แบ่งดินแดนของเขาให้ลูกชายสองคนและหลานชาย หลังจากการต่อสู้กันเองหลายปี ดินแดนก็กลับมารวมกันภายใต้การปกครองของชาห์ ร็อกห์ ลูกชายคนเล็กของติมูร์